ヒトはどうして死ぬのか～死の遺伝子からみた未来～ | 真言宗智山派 総本山智積院

○細胞に宿る死 私たちの体のなかでは毎日たくさんの細胞が死んでいます。私たちヒトの、大人の平均的な細胞数は約60兆個といわれ、そのなかのおよそ200分の1、3,000億～4,000億個の細胞が気づかないうちに毎日死を迎えています。これを質量にするとおよそ200グラム、嵩(かさ)にするとステーキ一枚分にもなります。しかし同時に、細胞は細胞分裂により新たに補給もされています。生涯を通して日ごとに死んでゆく細胞の数は変わりませんが、それを補う細胞の再生が加齢とともに少なくなります。高齢になると体が小さくなるのは全体の細胞数が減るためです。 例えば、赤血球の細胞は3ヵ月程で老化し酸素を運ぶ力が無くなり死んでゆきます。そして新たな赤血球がつくられます。肝臓の細胞も１年位で寿命を迎えます。新陳代謝と呼ばれる皮膚細胞の生まれ変わりの周期は28日、古い細胞は垢となって剥がれ落ち、新たなものに入れ替わります