信濃毎日新聞［信毎web］ はやぶさ帰還に「感慨深い」通信断絶救った臼田の観測所

６月に７年ぶりに地球に帰還した宇宙航空研究開発機構（宇宙機構）の小惑星探査機「はやぶさ」。はやぶさと宇宙機構の管制室（相模原市）の交信を打ち上げからずっと中継してきた臼田宇宙空間観測所（佐久市上小田切）が、６日までに信濃毎日新聞の取材に応じた。一時は通信断絶という危機もあっただけに、関係者は「感慨深い」と振り返った。 宇宙機構は５日、はやぶさのカプセルに入っていた岩石試料の収納容器に微粒子が入っていたと発表し、今後、小惑星の物質が含まれているか詳細に分析する。山本善一所長（５２）は「可能性は残った。結論は出ていないが、現段階では少し喜ばしい」と話す。 はやぶさは２００３年５月に小惑星「イトカワ」を探査するため、鹿児島県から打ち上げられた。０５年１１月に着陸に成功したが姿勢を崩し、同年１２月に地球との通信が断絶した。 当時、観測所の所長代理だった山田三男さん（６４）は「断絶から２カ月た

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(信濃毎日新聞)

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うすださん