超高速X線ムービー撮影により昆虫の羽ばたき機構を解明（プレスリリース） — SPring-8 Web Site

高輝度光科学研究センター（JASRI）は、羽ばたき中の昆虫の胸部に強力なX線を当て、毎秒5000コマという超高速X線ムービーを記録することで、昆虫の速い羽ばたきを可能にする筋肉の分子機構を明らかにすることに成功しました。 昆虫は小さいほど羽ばたきの周波数が高く、蚊の場合は1秒間に500回も羽ばたきます。このような速い羽ばたきができるのは、昆虫の飛翔筋（羽を動かす筋肉）が収縮したまま自励振動を行なうからです。この自励振動は、飛翔筋の「伸張による活性化」（筋肉を外から引っ張ると大きな力を出して引っ張り返す性質）という機能によって起こされますが、その分子機構は長年の研究にもかかわらず不明のままでした。最近は昆虫の飛翔筋だけにしかない特殊なタンパク質が多くあることが明らかになり、これらが「伸張による活性化」を起こすという説がかなり主流になっていました。 本研究グループは今回、大型放射光施設SPri