Image credit: SpaceX スペースX社(Space Exploration Technologies Corporation)は4月5日、ワシントンD.C.で記者会見を行い、ファルコンヘビーロケット(Falcon Heavy)の開発計画を公開し、2013年内に打ち上げると発表した。 ファルコンヘビーロケットは同社が開発している大型ロケットで、初段にファルコン9ロケットに使用されている9基のマリーン1Cエンジンを3機束ねて、合計17メガニュートン(380万ポンド)の発射時推力を生み出す。高度200kmの低軌道(LEO)への最大打ち上げ能力は約53トン、静止トランスファ軌道(GTO)への最大打ち上げ能力は約20トンに達し、既存のどのロケットよりも強力だ。 また、米航空宇宙局(NASA)が定めた有人宇宙飛行基準を満たすように設計されており、有人月探査にも適しているという。 記者会