天然ガスも石油も“無限エネルギー”に アメリカ発の「シェールガス革命」(シェールオイルも含む)の影響が、徐々に世界経済や国際情勢に滲み出てきている。 簡単に説明しておこう。「シェールガス」「シェールオイル」は、頁岩(けつがん)(シェール、堆積岩の1種)層から採取される「天然ガス」「原油」のことだ。通常の天然ガス(在来型ガス)は、比較的浅い地中から採掘されるが、シェールガス(非在来型ガス)は地下2000~3000メートルにある頁岩層から掘り出され、そこにはシェールオイルも眠っている。シェールガス、シェールオイルとも特別なものではなく、基本的には通常の天然ガス、原油と同じで採掘法が違うだけだ。 シェールガス、シェールオイルの存在自体は、昔から知られていた。しかしながら、地中深くの岩盤に封じ込まれているために取り出すことが容易ではなく、採掘にかかるコストも見合わなかった。 アメリカでシェール層を
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