2019年の元旦にカイパーベルト天体の「ウルティマ・トゥーレ」こと「2014 MU69」に最接近した、NASAの探査機「ニューホライズンズ」。2月23日、NASAからウルティマ・トゥーレの最も高精細な画像が公開されました。 この画像は、ニューホライズンズに搭載されている光学観測機器のひとつ「LORRI」によって撮影された9枚の画像を合成したもの。最接近のわずか6分半前、ウルティマ・トゥーレから6,628km離れた位置で撮影されています。 公開された画像の1ピクセルの一辺あたりのサイズは、約33mに相当します。高精細な画像が得られたことで、これまで不明瞭だった地形の特徴も識別できるようになりました。 このときのニューホライズンズと地球との距離は、実に66億km。サウスウエスト研究所(SwRI)のAlan Stern氏によると、ウルティマ・トゥーレの接近観測は、2015年に実施されたニューホラ
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