『むしコラ』 「生物を生きたまま電子顕微鏡で高解像度観察する」～昆虫が分泌する物質を規範とした"防護服"ナノスーツの開発～

2013年12月23日掲載 【「生物を生きたまま電子顕微鏡で高解像度観察する」～昆虫が分泌する物質を規範とした"防護服"ナノスーツの開発～】 生物表面の微細構造の観察/解析には、走査型電子顕微鏡が有効な機器として用いられて来ました。しかし、高倍率・高分解能で表面微細構造を観察できる電界放出型走査電子顕微鏡(FE-SEM)では、試料を高真空環境(10-5～10-7Pa)に曝さなかえればならないので、生物が含む水分やガスなどが奪われて微細構造がたやすく変形してしまいます。そのため生物試料に様々な化学的前処理を施した後に予備乾燥したり、あるいは真空度を10-2Pa程度に下げた低真空SEMを用いるなど機器側の開発も行われたりしてきましたが、前者は微細構造が崩れ、後者は解像度が下がってしまうなどの問題が生じます。生物という濡れた試料を高倍率・高分解能観察することは困難で、ましてや生きたままの生物の観