選手が変わるか、選手を代えるか…8年ぶりのAクラスへ、中日・与田剛監督の決意 | 文春オンライン

9月下旬の夜、私は神宮球場のヤクルト・広島戦をテレビで見ていた。打席には山崎晃大朗。アナウンサーが「今年の山崎をどう見ていますか」と解説の井端弘和氏に尋ねた。ごく普通のやり取りだ。しかし、私は次の瞬間、耳を疑った。 「僕が山崎なら、早くシーズンが終わって欲しいですね」 5年目の山崎は開幕直後にセンターに定着。9月中旬以降はスタメンを外れることもあったが、チームに不可欠な存在。稼げる時間はまだ残っているのに「早く終われ」とはどういうことか。後日、井端氏に尋ねた。 「僕は3年目に一軍の試合に出始めて、自分の足りない部分が鮮明になったんです。だから、早く朝から晩まで練習したかった。『もうシーズンはいい。オフになれ。時間をくれ』と。山崎も色々と気付いたはずです」 若き日の井端氏の課題は何だったのか。 「まず、一流のスライダーへの対応。ドロンと曲がるのは打てる。でも、エース級は手元でグッと変化する。