史上初のワクチンを開発したのは｢無名の町医者｣だった…人類が死亡率30%の感染症を克服できたワケ きっかけは牛飼いの娘が言った｢ひと言｣

人類最初の「予防接種」はアジアから始まった 天然痘は、ユーラシア大陸でも周期的に小規模な流行を繰り返していました。 天然痘ウイルスが発見される以前にも、患者の皮膚に生じるかさぶたや膿から伝染すること、また、一度感染して回復した者に免疫ができることも、経験則的にわかっていました。そこで、微量の感染によって免疫を確保しようとする人痘じんとうの接種が、アジア各国ではすでに実施されていたのです。 中国では、患者の膿を染み込ませた綿を鼻に詰める、あるいは乾燥させたかさぶたの粉末を鼻から吸い込むという方法がとられました。オスマン・トルコ帝国では、親指と人差し指のあいだに小さな傷をつけ、天然痘患者の膿を植えつけるという方法がとられました。 自然の状態で天然痘に罹患りかんした場合、死亡率は約30％で、これはペストに匹敵します。種痘を受けた場合も天然痘を発症しますが、その症状は軽微で、多くの場合は軽い発熱と