楽天モバイルの衛星通信サービスを支えるAST SpaceMobileとは

楽天モバイルは2025年4月23日、一般的なスマートフォンで使える衛星ブロードバンド通信サービスを2026年第4四半期中に提供開始すると発表した（プロダクト名は「Rakuten最強衛星サービス Powered by AST SpaceMobile」）。同サービスについて同社は過去に何度か説明してきたが、2025年4月に実施した実証実験に成功し、正式提供に向けて自信を深めた形だ。今後実験試験局免許を取得し、通信試験を開始する予定だという。 楽天モバイル会長の三木谷浩史氏は、これを「携帯業界のアポロ計画」と呼ぶ。同社が組んでいるAST SpaceMobile（以下、AST）は、低軌道（LEO）衛星によるブロードバンド通信サービスを世界中で本格展開する準備を進めている。楽天をはじめVodafone Group、AT&T、Verizon、Bell、Googleなどの出資を受けており、現在45社以上