小豆島遍路の未来 新しい種を：朝日新聞デジタル

【香川】4月、小豆島遍路に出かけた。島内88カ所の札所を歩いても1週間でまわれると知り、コロナ禍でなまった身体を鍛えるにはちょうど良いと考えたのだ。だが、予想外にきつかった。起伏に富んだ地形のため高低差があり、急峻（きゅうしゅん）な岩場に立つ山岳霊場が多いのが小豆島遍路の特徴である。 山岳霊場に登るたび、急な山道か、つづら折りの長い車道を歩くか、悩んだ。足が疲れにくいのは山道だが、「イノシシが出る」と警告する人がいたからだ。 人里との境界には、必ずイノシシよけの鉄扉があった。恐る恐る扉を開けて山道を進むと、そこには自然や歴史が息づく遍路空間が広がっていた。巡拝記念の石碑や朽ちた廃屋が時の流れを感じさせる一方、枝打ちがされていたり、木に新しい道標の札がかけてあったり、人の手が最近入った痕跡も見かけた。 マスクを外して深呼吸し、新緑の林をひたすら歩く。すると下界の憂いを忘れ、身も心もリフレッシ

[SasakiTakahiro]

巡拝者が減れば、地域のインフラも細り、さらに巡拝者が減るという悪循環を招く。四国遍路にも共通する課題。