気球で「宇宙遊覧」体験 宇宙を「民主化」世界初への挑戦

実現すれば世界初となる気球による「宇宙遊覧」体験旅行が、年内にも北海道から始まる。航空機が飛ぶ高さの約2.5倍、高度25キロの成層圏まで上昇し、青い地球と漆黒の宇宙を眺めるフライトだ。募集中の第1期は1人2400万円だが、将来的には100万円台、つまり199万円以下まで引き下げることにより、宇宙を「民主化」したいという壮大な事業。それは青年が幼いころ読んだ一冊の絵本から始まった。 マイナス80度の世界 企画したのは札幌市のスタートアップ（新興企業）「岩谷（いわや）技研」。空気より軽いヘリウムガスの浮力により、気球を高高度まで上昇させる技術を開発した。 体験旅行は、高さ41メートルの気球に球体のキャビンをつり下げ、操縦士1人と乗客1人の計2人が搭乗。北海道の十勝地方を離陸し、約2時間かけて高さ約2万5千メートルの成層圏へ向かう。滞在時間は約1時間。直径1.5メートルのキャビンは前面いっぱいに