社説：ブラックホール初撮影 結実した科学の国際協力 | 毎日新聞

間接的にしか存在が確認されていなかったブラックホールの姿が、目に見える画像として初めて撮影されたことを喜びたい。 国際共同研究チームが、世界各地の電波望遠鏡をつなぎ、月面上のテニスボールを見分けるほどの解像度を実現した成果だ。宇宙観測の新時代が幕を開けたと言える。 ブラックホールの存在は約１００年前、アインシュタインの一般相対性理論に基づき予言されていた。しかし、強大な重力を持ち、光すら脱出できない暗黒の天体のため、視覚的に捉えることができなかった。 相対性理論の更なる検証や銀河の形成過程解明など、宇宙の謎に迫る知見が得られることを期待したい。 撮影されたのは、地球から約５５００万光年離れた銀河「Ｍ８７」の中心部にある巨大ブラックホールだ。 研究チームは、南米チリの「アルマ」や南極など世界６カ所の電波望遠鏡の観測データを解析し、リング状のガスの輝きの中に「黒い穴」が開いている姿を描き出した

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「ブラックホール研究が、日常生活に直接役立つわけではない。だが、『宇宙とは何か』という根源的な問いかけに応え、人類の『知の地平』を広げる試みを大切にしたい」