頭皮密着型の脳磁計を開発、場所を問わず室温での計測が可能

東北大学は2022年4月14日、トンネル磁気抵抗効果（TMR）センサーを用いた、体性感覚誘発磁界の計測に成功したと発表した。室温での計測が可能で、頭皮密着型のため、脳磁図の高い空間精度を発揮する。 脳磁計は、脳の電気活動による微弱な磁場変化を計測する装置だ。さまざまな脳機能を測定でき、てんかんの診断などに用いられている。従来の脳磁計は、超伝導量子干渉素子（SQUID）と呼ばれる超伝導センサーを利用しており、液体ヘリウムによる冷却が必要となる。そのため、ヘリウム格納容器の形状に合わせたヘルメット型装置に頭部を入れ、センサーが頭皮から離れた状態で計測する。 研究グループは、冷却が不要で室温作動するTMR素子を使用し、健常者の手首の正中神経を電気刺激した際に、大脳の体性感覚野から発生する超微弱な脳磁図の計測に成功した。