「この体のどこが悪いんだ」 長野五輪直前に胃がん発覚、壮絶な闘病生活…25歳で他界した“伝説のモーグル選手”を覚えているか？（石井宏美）

あれから6度目の冬季五輪で熱戦が繰り広げられている。 そんなこの時期になると、ある伝説のフリースタイルスキーヤーを思い出す。モーグルで五輪出場を目指していた森徹さんのことを――。 里谷多英がモーグルで冬季五輪日本人女性初の金メダルを獲得した1998年の長野五輪。24年前、徹さんも里谷が脚光を浴びたその大舞台で、得意の『ヘリコプター』を披露しているはずだった。持ち味のスピードのある切れのいいターンで観客を沸かせているはずだった。 しかし――五輪は幻となった。彼は本来いるべきゲレンデの斜面ではなく、病室のベッドにいた。そして、その夏、25歳の短い生涯に幕を閉じ、天国へと旅立った。 さみしがりやで人で賑わう場所が大好きで、人が好きだった。目立ちたがりやで人懐っこく誰からも愛されていた。人生を全力で走り続けた徹さんは、命のともしびが燃え尽きるまでモーグルを愛し、病と闘い抜いた。 祖父も父も兄もスキ

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森徹さんの話が。さのさかでエア練してるところに居合わせたことがあってその時の美しいヘリを覚えてる。敏さんとお話させていただいたことがあってすばらしい方でした。

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そういう選手がいたらしいということは何となく知っていたが詳しくは知らなかった。長野五輪5ヶ月前にガンが判明、その10ヶ月後に他界。でも、亡くなる4ヶ月前くらいに猪苗代の全日本には出場してすごい……