坂口智隆38歳引退「近鉄戦士」がNPBでゼロに… 独立L兼任コーチ近藤一樹39歳らと「球界再編」を乗り越えた苦労人に拍手を（広尾晃）

筆者は近鉄沿線に生まれ育ったが、近鉄バファローズのファンにはならず、野村克也を追いかけて南海ホークスファンになった。大阪球場で、近鉄の選手がエラーをすると「近鉄電車ではよ帰れ！」とやじったものだ。そのあと、近鉄ファンと一緒に近鉄電車で家に帰ったのだが。 その近鉄バファローズの最後の1人、ヤクルトの坂口智隆（38）が引退した。球界に激震が走った「球界再編」から18年、もうそんなに時間が経ったのだ。

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2018年の3本塁打で75四球という成績がすばらしい。ヤクルトに来てから年々成績が上がっていただけに、2019年開幕カードで死球を受けて22試合の出場にとどまったのが残念でならない。