高炉メーカーが｢電炉への置き換え｣に動く必然

特集「鉄鋼「急回復」の深層」の他の記事を読む カーボンニュートラル（CN、CO2排出実質ゼロ）の対応を見据え、高炉大手が一歩前に踏み出した。JFEホールディングス傘下で国内鉄鋼2位のJFEスチールは9月1日、2027年以降に岡山の高炉1基を休止し、新設する大型電炉に置き換えると発表した。 高炉は鉄鉱石と石炭から鉄を造り出す世界で主流の製法だ。日本では75％の鉄が高炉で造られているが、ここ数年、国内拠点は休止が相次いだ。日本製鉄は2020年に1基、2021年には3基を休止。この先も2023年にJFEが1基、2025年に日本製鉄が1基の休止を発表済み。 一連の高炉休止は、過剰な生産能力の是正が目的だった。今回のJFEの決断はそれとは異なる。CO2排出量の削減のための高炉休止である。 カーボンニュートラルに向けた有力な手段 高炉は、酸化鉄である鉄鉱石から酸素を取り除く「還元」と呼ばれる過程で、大