レアアースはリサイクル可能、日本も注目する独科学者の挑戦

ドイツ・ハイニヒェン（Hainichen）のLoser Chemie社研究室で、ウルフラム・パリッツ（Wolfram Palitzsch）氏が手に持つ、太陽光パネルの破片（2010年11月22日撮影）。(c)AFP/JOHN MACDOUGALL 【12月7日 AFP】旧東ドイツのハイニヒェン（Hainichen）にある朽ちかけた工場で、ウルフラム・パリッツ（Wolfram Palitzsch）博士（44）は煙を吐くタンクに囲まれ、携帯電話やテレビに欠かせないレアアース（希土類）の「リサイクル」に輝ける未来を見ている。 パリッツ氏はレアアースを抽出する方法を追い求めている。国際市場をほぼ独占する中国による輸出規制などを受け、レアアースの価格は過去1年で3倍に急騰した。 「ほとんど誰もこの方法を思いつかなかったなんてびっくりだ」。泡をたてる試験管の周囲を急ぎ足で歩き周りながら、パリッツ氏はA