NASA「ルーシー」小惑星探査計画 太陽系形成の謎探る

木星トロヤ群小惑星の一つの近傍を通過する探査機「ルーシー」のイメージ図（作成日不明）。(c)Southwest Research Institute 【10月14日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は今月、木星のトロヤ群小惑星（Trojan Asteroids）を調査するための探査機を打ち上げる。探査計画の目的は、45億年前の太陽系形成に関する新たな知見の収集だ。木星のトロヤ群小惑星に向けた探査機打ち上げは同局初となる。 探査機は、人類の進化を理解する手掛かりとなった古代の化石にちなみ「ルーシー（Lucy）」と命名された。早ければ米東部夏時間（EDT）の10月16日午前5時34分（日本時間同日午後6時34分）に米フロリダ州ケープカナベラル空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station）から打ち上げられる予定。 探査機ルーシーの任務は、木星の公転軌道上で木星の前と