直径数ミリの“ミニ太陽”を作る｢レーザー核融合｣は、未来のエネルギー源になり得るか？

太陽の主成分は水素。核融合反応によってヘリウムやさらに重たい元素が生まれている。 muratart/Shutterstock.com 太陽は約46億年前に誕生してから、絶え間なく光り輝いています。 そのエネルギーの源泉となっているのが、太陽の主成分である水素原子同士が融合する｢核融合反応｣です。 世界で脱炭素化の流れが加速する中、太陽で起きている核融合反応を地上で再現する｢核融合炉｣が二酸化炭素を排出しない新しいエネルギー源として注目されています。 すでに欧米では、民間から巨額の資金も集まり始めています。 米核融合産業協会（Fusion Industry Association）の2022年版のレポートでは、1年前に調査した頃から新たに28億ドルの追加投資があったと報告しています。核融合産業に民間から投じられた資金は、累計47億ドルにものぼります。 アメリカでは、11月4日にバイデン政権が