差別の起源

古代から、特定の人やもの、場所などにおいて、人間と自然の均衡のとれた状態が壊れた時に生じる不安を嫌い、避けようとする観念が、いわゆる「ケガレ」であり、人や特定の動物が死んだ際などに生じるとされていました。また、けがれたものや人に直接触れたりすると、それが伝染すると考えられていました。 やがて中世になり、「ケガレ」が生じると、それを「キヨメ」（清め）ることが必要であったことから、「キヨメ」に専門的に携わる人が現れました。彼らは寺社に仕え、「葬送」「死牛馬の処理」「行刑」などの役目を果たし、人々から畏れ敬われていました。ところが、彼らの果たす役割が社会生活を送るうえで大切なものだったにもかかわらず、人々は、このように「キヨメ」に携わる人々を、特別視し、差別するようになったのです。 江戸時代になると、差別された人々には「ケガレ」意識を生み出し忌み嫌われるような役（死んだ牛馬の処理や行刑など）が課