「自然」はよくよく考えれば不思議… | 越山若水 | 福井新聞ONLINE

【越山若水】「自然」はよくよく考えれば不思議な言葉である。「自」のつく単語はたくさんあるのに「シ」と読むのは「自然」ぐらい。ほかは「自分」「自信」などほとんどが「ジ」と発音する▼その理由を高島俊男さんが「漢字雑談」（講談社新書）で解説している。シは漢音で、ジは呉音である。古くはシと読む単語もあったが、次第にジに落ち着いたらしい。ではなぜ「シゼン」だけが残ったのか。それは「ジネン」と読む別の言葉があったからだという▼平安時代の物語には「じねんに恥づかしき」とあり、夏目漱石は「頬骨の下が自然（じねん）と落ち込んで」と書いている。これは「ひとりでに」の意味。一方、鎌倉時代の平家物語にある「自然（しぜん）の事のあらん時」は「もしも」の意味。江戸初期の日葡（にっぽ）辞書も両方併記している▼ただし明治になって、英語「ｎａｔｕｒｅ」の訳語に「自然（しぜん）」が充てられ、こちらは「ジネン」が淘汰（とうた）

[paravola]

「自」のつく単語はたくさんあるのに「シ」と読むのは「自然」ぐらい／平安時代の物語には「じねんに恥づかしき」とあり、漱石は「頬骨の下が自然（じねん）と落ち込んで」と書いている。これは「ひとりでに」の意味