「虎とにらめっこさせろ」あれから９年…ふとよみがえった星野監督の思い出 - プロ野球 : 日刊スポーツ

久しぶりに仙台に来た。今回は今日10日から楽天と戦うロッテの取材だが、楽天担当として2010年秋から3年あまり住んだ町への思い入れは深い。新幹線の改札を出てエレベーターを降りると、懐かしさに襲われる。地下鉄の路線図を見ると「八木山動物公園」の文字。昔の記事の記憶がよみがえった。 「仙台に動物園はあるのか？」。 そう尋ねたのは、誰あろう、星野監督だった。もう9年前になる。13年6月の練習日。いつものように、Kスタ宮城の三塁側ベンチで担当記者たちとの雑談が始まった。キャッチボールをする投手陣を見ながら、ふいに口を開いた。地元紙の河北新報の記者が「あります」と答える。それを聞いてニヤリ。「ええやないか」。 なぜ動物園なのか？ 続きがある。 「キクに虎とにらめっこさせろ！」 これだけだと、訳が分からない。どういうことかいうと…。 キクとは、菊池保則投手（当時23）のこと。開幕から波に乗れない原因を