薬師寺で焼失の「食堂」再建へ ２９年５月完成

薬師寺（奈良市）は１０日、僧侶が食事や修行に利用した「食堂（じきどう）」の再建工事を４月から始めると発表した。平成２９年５月に完成予定。担当者は「食堂が再建されれば、天平時代の主要伽藍（がらん）が全て復興される」としている。 食堂は奈良時代前半に建てられ、平安時代に焼失。すぐに再建されたが、１６世紀に戦災で再度焼失したとみられる。 これまでの発掘調査を元に、建物は高さ約１４・１メートル、東西約４１・４メートル、南北約１６・０メートルで再建。内部は３００～４００人が入れる広いスペースにし、法要や法話の場に活用するという。 薬師寺は昭和４２年以降、主要伽藍の再建事業に着手。これまでに西塔や金堂、大講堂などを再建している。大谷徹奘（てつじょう）執事は、「多くの人に教えを伝える象徴的なお堂にしていきたい」と話した。