谷口がボランチで代表デビュー…「緊張したが、ヘディングで負けなくて良かった」 | サッカーキング

文＝青山知雄 11日に行われたキリンチャレンジカップ2015で4－0とイラクに快勝した日本代表。川崎フロンターレから日本代表に初招集された谷口彰悟は、76分に長谷部誠（フランクフルト）との交代で記念すべき代表デビューを飾った。 「緊張しましたけど、自分にできることをやろうと思って試合に入りました」と自らの日本代表デビュー戦を語るプロ2年目の23歳は、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督から「ヘディングでは絶対に負けるな」という指示を受けてピッチへ。リードを広げた時間帯に投入されたが、指揮官の要求どおり空中戦で「負けなくて良かった」と振り返ったように及第点の出来を見せた。 筑波大から川崎に加入した谷口は、大学時代の恩師でもある風間八宏監督の下で高い戦術眼と正確な技術を武器にボランチやセンターバックとして活躍。5月の日本代表候補合宿に招集され、この2連戦で初めて日本代表入り。そしてこの日を迎えた。