体高９０センチ、小型のティラノサウルス発見 進化の過程解明に前進
ティラノサウルスの親戚にあたる小型恐竜の化石について詳細な研究結果が公表された/Courtesy Andrey Atuchin （ＣＮＮ） 米ニューメキシコ州で見つかった小型の恐竜の化石が肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（Ｔレックス）の親戚であることがわかった。８０００万～６６００万年前に地上に君臨したＴレックスだが、進化の過程については分かっていないことも多く、今回の発見がティラノサウルスの進化の過程を解明する手掛かりになるのではないかと期待が寄せられている。今回の調査結果については、「ネイチャー エコロジー＆エボリューション」で発表された。 ９２００万年前に生息していた小型のティラノサウルスの化石２体は同州ズニ盆地で発見されていた。今回見つかった小型の恐竜は「Ｓｕｓｋｉｔｙｒａｎｎｕｓ ｈａｚｅｌａｅ」と名付けられた。現地の言葉で「コヨーテ」を意味する「ｓｕｓｋｉ」とラテン語で「王」
定説くつがえす 史上最長26メートルのクジラ化石
カリフォルニア湾を泳ぐ体長25メートル近いシロナガスクジラを空から撮影。イタリアでみつかった化石から、シロナガスクジラは150万年前にはこの大きさになっていたことがわかった。（PHOTOGRAPH BY FLIP NICKLIN, MINDEN PICTURES） シロナガスクジラは、地球上に存在した生物の中で一番大きい。では、シロナガスクジラはいつごろ、どうやってそんな巨大な体を手に入れたのだろう。イタリアの湖から出土した化石の分析から、その手がかりが見えてきた。 2019年4月30日付けの学術誌「Biology Letters」に掲載された論文によると、その巨大なシロナガスクジラの頭蓋骨は、今まで見つかった化石の中でもっとも大きいもので、頭蓋骨から推定される体長は26メートルだ。 （参考記事：「史上最大のティラノサウルスと判明、約9トン」） 現在のシロナガスクジラには、体長30メートル
デニソワ人のDNAの謎解明か 16万年前にチベット高地に適応 研究
1980年に中国甘粛省夏河の白石崖溶洞で見つかった下顎骨をデジタル処理した画像。独マックス・プランク進化人類学研究所提供（2019年5月1日提供）。(c)AFP / Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology / Jean-Jacques HUBLIN 【5月2日 AFP】チベットの山岳地帯で見つかった初期人類デニソワ人（Denisovans）の顎骨の化石から、人類はこれまで考えていたよりもはるかに早い時期に高地での居住に適応していたことが分かったとする論文が1日、英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。デニソワ人の化石がロシア・シベリア（Siberia）南部以外で発見された例はこれ以外になく、見つかった顎骨は少なくとも16万年前のものと思われる。専門家らは、現生人類（ホモ・サピエンス）の一部が低酸素の条件に耐えられるよう進
フィリピンで発見！ 「新種の人類」は「第5の原人」なのか？（海部 陽介）
2019年4月10日付けの英誌「ネイチャー」に掲載された、フィリピンのルソン島から新種の人類が発見されたとのニュースは、驚きとともに世界をかけめぐった。 「ホモ・ルゾネンシス」と名づけられたこの奇妙な人類は、いったい何者なのか？ それははたして「アジア第5の原人」なのか？ この論文を査読し、発表前に実物化石も見ていた進化人類学者の海部陽介氏に、現時点でわかっていることと、わかっていないことをまとめていただいた。 大発見の経緯（塗り替えられた解釈） フィリピン大学の考古学者アルマンド・ミハレス博士（論文の第2著者）が、フィリピンのルソン島北部にあるカラオ洞窟（図1～4）で発掘した人類の足の指の骨を、「6万7000年前頃の人骨でおそらくホモ・サピエンス」と報告したのは、2010年のことだった。
ティラノサウルス類の歯化石発見
久慈琥珀博物館（岩手県久慈市 館長：新田久男）と早稲田大学国際学術院の平山廉（ひらやまれん）教授、および国立科学博物館の對比地孝亘（ついひじたかのぶ）研究主幹の共同研究グループは、同博物館内にある琥珀採掘体験場で発見された恐竜の歯の化石がティラノサウルス類のものであることを突き止め、2019年4月19日、会見発表を早稲田大学（東京都新宿区 総長：田中愛治）にて行いました。 この化石は、2018年6月に同博物館にて採掘体験を行っていた来館者が偶然に発見したもので、本研究グループにて化石の鑑定をすすめていました。 今回の記者会見では2012年3月より岩手県久慈市で本格的に調査を行っている平山教授により詳細が発表されました。また、記者会見には、岩手県の千葉茂樹（ちばしげき）副知事、久慈市の遠藤譲一（えんどうじょうじ）市長、久慈琥珀博物館の新田久男（しんでんひさお）館長、そして発見者の門口裕基（か
フィリピンで新種の原人を発見、人類の進化に新たな説も - BBCニュース
フィリピン最大の島ルソン島で、新種の原人「ホモ・ルゾネンシス（ルソン原人）」が発見された。人類の家系図に、新たに加わることになる。
フィリピンで発見の化石、初期人類の新種と確認 5万年前
フィリピン・ルソン島北部カラオ洞窟で発見されたホモ・ルゾネンシスの右上の歯。フローレント・デトロイト氏提供（2012年6月12日撮影）。(c)AFP PHOTO / Florent DETROIT / Florent DETROIT 【4月11日 AFP】フィリピン・ルソン（Luzon）島のカラオ洞窟（Callao Cave）で見つかった歯や骨の化石が、約5万年前に生存していた新種の人類であることが分かったと、フランスやフィリピンなどの国際研究チームが10日の英科学誌「ネイチャー（Nature）」に発表した。人類の進化系統図に、新たな分枝が加わった。 化石が発見されたルソン島にちなんでホモ・ルゾネンシス（Homo luzonensis）と名付けられた新種は、現生人類の直系の祖先ではなく、そのはるか昔の「親戚」に当たる。 人類の進化がかつて考えられていたような一直線上にはないことを示す証拠が
海面上昇の3分の1の原因は山岳氷河の融解、研究
南米ペルーのアンデス山脈パストルリ氷河のふもとにある氷河湖。この地方では、氷河が飲料水や農業に欠かせない水源となっている。（PHOTOGRAPH BY CYRIL RUOSO, MINDEN PICTURES/NAT GEO IMAGE COLLECTION） まるで暑い夏の日の氷のように、世界中で多くの氷河が縮小している。 （参考記事：「ベネズエラ最後の氷河、十数年で完全に消滅か」） 2019年1月に学術誌「Nature Communications」に発表された論文によると、現在、世界の氷河は人類が登場してからというもの一番小さくなっている。氷が解けて露出した物質を調べてみると4万年前のものだった。 そして2019年4月8日付けの学術誌「Nature」に、世界中で融解した氷河が海面上昇にどのくらい影響を与えているかを数値化した研究が発表された。 研究によると、1961年に記録がつけられ
4本足のクジラの祖先、ペルーで化石発見
ペルーの太平洋岸プラヤメディアルナで発見された、4本足を持つクジラの祖先の想像図（Alberto Gennari氏作、2019年4月3日 Olivier Lambert氏提供）。(c)Alberto GENNARI / Olivier LAMBERT / AFP 【4月5日 AFP】水中と陸上の両方で活動していた4本足を持つクジラの祖先の化石を、古生物学者チームがペルーで発見した。このクジラ類の化石は、哺乳類クジラの陸から海への移行期に新たな光を投げかける発見だ。 【特集】古代生物図鑑～太古に生きた奇妙な動物たち クジラやイルカの祖先は約5000万年前、現在のインドとパキスタンに相当する地域で地上を歩き回っていた。 これまでの研究では、北米でこのクジラ類の4120万年前の部分的な化石が発見されており、その時代までにクジラ類が自分の体重を支えて地上を歩行する能力を失っていたことが示唆されてい
低周波電波で最新の「宇宙地図」作製、30万個の銀河を発見
LOFARによる銀河団からの放射の画像。パリ天文台提供（2019年2月20日提供、撮影日不明）。(c)AFP PHOTO / OBSERVATOIRE DE PARIS - PSL / CYRIL TASSE 【2月20日 AFP】これまで知られていなかった数十万個の銀河を記載した最新の宇宙地図が19日、発表された。これらの銀河は、光学機器では見えない光源を検出できる望遠鏡を使って発見されたもので、宇宙の範囲を大きく広げる研究成果となる。 今回の宇宙探査を実施した国際チームは発見について、ブラックホールの物理学や銀河団の進化の仕組みなど宇宙の最も深遠な謎に、文字通り新たな光を当てるものだとしている。 研究プロジェクトには、18か国から200人以上の天文学者が参加した。そのうちの一人、仏パリ天文台（Paris Observatory）の天文学者シリル・タス（Cyril Tasse）氏は、AF
T・レックス、短期間で食物連鎖の頂点に？ 新種の小型祖先が謎解くカギ
新種の小型恐竜「モロス・イントレピドゥス」の想像図。ノースカロライナ自然科学博物館提供（2019年2月20日提供）。(c)AFP PHOTO / NC Museum of Natural Sciences / JORGE GONZALEZ 【2月22日 AFP】大型肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（T・レックス、Tyrannosaurus rex）の近縁種にあたる小型恐竜の化石を米国で発見したとの研究結果が21日、英科学誌コミュニケーションズ・バイオロジー（Communications Biology）に発表された。最上位捕食者のT・レックスがどのような進化を遂げて食物連鎖の頂点に上り詰めたかを理解する上でカギとなる「ミッシングリンク（失われた環）」を埋める可能性のある発見だという。 「破滅の前兆」を意味する「モロス・イントレピドゥス（Moros intrepidus）」と名付けられた小
中国の研究者ら、白亜紀の小型恐竜の足跡化石を発見
【2月20日 Xinhua News】中国と海外の科学研究者はこのほど、北京で記者会見を開き、白亜紀の小型恐竜の足跡化石を発見したと発表した。研究成果はすでに英科学誌ネイチャーの姉妹誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載されている。 同研究は、中国地質大学の邢立達（Xin Lida）副教授、韓国晋州教育大学校の金景洙（キム・ギョンス）教授、米コロラド大学デンバー校恐竜足跡博物館のマーティン・G・ロックリー館長、韓国国立文化財研究所の責任者、林鍾悳（イム・ジョンドク）氏らが共同で実施した。 邢氏は、今回見つかった足跡は世界で最も小さい恐竜の足跡であると紹介。一般的な恐竜の足跡は長さ20～30センチだが、今回はわずか2センチほどで、これほど小さな恐竜の足跡は注意深く見ないと見過ごしてしまうと語った。 化石は金氏が韓国晋州の建築現場から発見、表面には完全な皮膚痕も確認され、金氏はすぐに中国や
新種の草食恐竜発見、背中に長く鋭いとげの列 パタゴニア
アルゼンチン・ブエノスアイレスに展示された、パタゴニアで発見された新種の草食恐竜Bajadasaurus pronuspinaxの復元模型（2019年2月4日撮影）。(c) Juan MABROMATA / AFP 【2月5日 AFP】アルゼンチンのパタゴニア（Patagonia）で、1億4000万年前に生息していた、背中にとげが並んだ新種の草食恐竜の骨格が見つかった。英科学誌ネイチャー（Nature）で発表された。 Bajadasaurus pronuspinaxと名付けられたこの恐竜は、ディクラエオサウルス科（dicraeosauridae）に属し、背中のとげで捕食者を追い払っていたという。 とげの並んだ首の部分を復元した模型が、ブエノスアイレスの科学館に展示されている。 アルゼンチン科学技術研究委員会（CONICET）とマイモニデス大学（Maimonides University）で
初期人類デニソワ人、首飾りなど装身具を製作か 研究
デニソワ人の骨片。オックスフォード大学提供（2015年6月14日撮影、2018年8月22日入手、資料写真）。(c)AFP PHOTO / UNIVERSITY OF OXFORD / MAX PLANCK INSTITUTE / IAN R. CARTWRIGHT 【1月31日 AFP】20万年前にユーラシア大陸の森林を歩き回っていた希少種の初期人類デニソワ（Denisova）人が、道具や装身具を製作していた可能性があることが、30日に発表された最新の研究結果で分かった。 デニソワ人の存在は、2010年にロシア・シベリア（Siberia）南部にある洞穴の科学調査で採集された女児の指の骨が、分析によって、それまで同定されていなかった人類種に属することが判明したことから確認された。デニソワ人は初期人類ネアンデルタール（Neanderthal）人と近縁関係にあることも分かっている。 デニソワ人は
地球温暖化で北極海の海氷が減り、冬の中央ユーラシアが寒くなってきた
地球はいま、私たちの生活に伴う二酸化炭素の排出増で温暖化している。「気候変動に関する政府間パネル(IPCC)」の報告書によれば、1880年から2012年までの約130年間で、平均気温は0.85度も上昇している。ただし、地球上のどこでも一様に気温が上がるわけではなく、寒冷化で注目されている地域もある。たとえば、冬の中央ユーラシアだ。 図 観測された冬(12月～2月)の平均気温の上昇・低下傾向(1980～2014年)。10年あたり何度のペースで上昇・低下しているかを色分けして示している。図の下の横棒にある目盛りが、10年あたりの上昇・低下ペース(単位は「℃」)。プラスの数字(暖色系)が気温の上昇、マイナスの数字(寒色系)が低下を表す。北極海での気温上昇が著しく、中央ユーラシアでは低下している。図中の曲線は、地上気圧の変化を示している。(森さんら研究グループ提供) 中央ユーラシアのこの寒冷化と関
地球の生命、４４億年前の惑星衝突から誕生 米研究
（ＣＮＮ） 地球上の生命の源となった炭素、窒素、水素などの元素は、４４億年前、地球に衝突した火星ほどの大きさの惑星によってもたらされた――。２３日の学術誌にそんな説が発表された。 太古の地球には炭素などの揮発性元素は存在しておらず、何らかの形でこうした成分が地球にもたらされなければ、生命は存在していなかった。 今回の論文を発表した米ライス大学の研究者によると、そうした元素が地球にもたらされたタイミングや仕組みについては定説がなく、盛んに論議されてきたという。 そこで研究チームはそれぞれのシナリオを想定してコンピューターシミュレーションを行い、１０億あまりの説について検証した結果を、現在の太陽系の状況と照らし合わせた。 その結果、揮発性元素をもち、核に硫黄を豊富に含む火星サイズの惑星が地球に衝突した際に、こうした元素がもたらされたと想定すると、全ての証拠と合致することが分かった。月が誕生した
東工大、スーパー藻類を作出 - オイル生産性が従来の56倍に向上
東京工業大学は、藻類で"オイル生産"と"細胞増殖"を両立させることにより、オイル生産性を野生株(親株)と比べ56倍に向上させた藻類株の育種に成功したと発表した。 同成果は、同大科学技術創成研究院化学生命科学研究所の福田智 大学院生(研究当時)、平澤英里 大学院生(研究当時)、今村壮輔准教授らの研究グループによるもの。詳細は、英科学雑誌「Scientific Reports」に掲載された。 国連が掲げる持続可能な開発目標(SDGs)には、クリーンで持続可能なエネルギーの利用の拡大、地球温暖化への具体的なアクションなどが盛り込まれている。そうした中、微細藻類によるオイル生産は、SDGsを達成するための重要な技術と考えられているが、微細藻類がオイルを生産する条件には、栄養の欠乏といった、細胞の増殖には適さないものが含まれることが問題視されてきた。そのため"オイル生産"と"細胞増殖"を同時に実現す
「統計数理」から見たＡＩブームをすべて話そう ニュースイッチ by 日刊工業新聞社
統計数理研究所は大学共同利用機関として統計やデータ科学の人材を養成し、研究基盤を支えてきた。近年のビッグデータ（大量データ）と人工知能（ＡＩ）ブームで日本の人材不足が鮮明になっている。樋口知之所長に打開策を聞いた。 －ＡＩブームをどう見ますか。 「ＡＩ技術が日々進化する状況だ。年や月ではなく、日単位でアイデアが共有され、技術が更新されている。従来の研究や学術界を揺るがしかねない流れだが止まらないだろう。この背景には三つの要因がある。まずディープラーニング（深層学習）が圧倒的なパフォーマンスを実現したことだ。深層学習の中身はブラックボックスになるが、それを上回る利点があった。画像やテキスト、音声データの学習はめどが立ち、動画への対応が進む。人間がコミュニケーションする情報のほとんどを機械で扱えるようになった。情報系研究者は誰でも使えるほど使い勝手が良い」 「次に計算プラットフォームが広く提供
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