植物繊維をほぐしてできるナノサイズの新素材「セルロースナノファイバー(CNF)」の実用化に向けた動きが加速している。木材などを綿のようになるまで分解(解繊)すると現れてくる微細な繊維で、物性をナノレベルで改良できる。2014年のアベノミクス政策「日本再興戦略」でも、産業創出に加え林業を活性化する波及効果が見込めるとされ、利用推進が盛り込まれた。1月末に東京ビッグサイト(東京・有明)で開かれたナノテクノロジーの展示会「ナノテック2016」で、CNFをとりまく熱気に触れた。 CNFの基本単位は、セルロース分子「(C6H10O5)n」が30~50個でできた非常に強固な微細繊維。直径3~4ナノメートル、長さ数マイクロメートルで、「ミクロフィブリル」や「シングルCNF」と呼ばれる。 これを水に分散させて乾燥させると、紙の10倍の引っ張り強度を持つ透明なシートができ、電子基板材料などへの応用も期待され
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