【脳研究 – reviews】 Control of visual cortical signals by prefrontal dopamine (Noudoost B, Moore T, Nature. 2011 May 15) Tirin Mooreによる見事にelegantなNature論文。早速reviewしてみようと思います。速報の時にもコメントしましたが、ズバリ「前頭葉の注意コントロールに対する関与」と「注意の分子基盤」、そして「ADHD発症機構の解明」とが結び付けられた素晴らしい研究だと言って良いでしょう。 ＜一般向け＞ 前頭前野(PFC)は視覚野を初めとする大脳皮質における感覚信号をトップダウン的に変化させる働きを持つと考えられてきましたが、その根底にある物質的基盤についてはあまり知られてきませんでした。 今回の研究では、サルに眼球運動課題（モニタ画面上に示された2つの

【2011年5月30日 CfA Press Release】 これまで恒星の年齢は、進化の過程で変化する色と等級に関係した指標を用いて求めることが多かったが、恒星の自転速度からより正確な年齢を求められるかもしれない。 恒星が多く集まっている星団では、ほとんどの星が同時期に形成されたと考えられており、その色と等級を比較することによって恒星の年齢を求めることができる。しかし星団を形成していない恒星の場合、その年齢を求めることは難しい。そして現在見つかっている惑星を持つ恒星のほとんどは、星団には所属していない。 そこで恒星の年齢を調べるための別の方法として、ハーバード・スミソニアン天体物理センターのMeibom氏は恒星の自転速度に着目した。太陽を含め恒星は自転しており、自転に伴って黒点によるわずかな減光が見られる。このわずかな減光とその周期を観測して恒星の自転速度を求め、その年齢と自転速度に関係

卒業式の国歌斉唱で起立しなかったことを理由に、退職後に嘱託教員として雇用しなかったのは違法として、東京都立高の元教諭が都に損害賠償などを求めた訴訟の上告審判決で、最高裁第２小法廷（須藤正彦裁判長）は３０日、起立を命じた校長の職務命令を合憲と判断し、元教諭側の上告を棄却した。都に賠償を命じた１審判決を取り消し、元教諭側の逆転敗訴となった２審判決が確定した。　最高裁は平成１９年２月、国歌伴奏を命じた職務命令を合憲と初判断したが、国歌斉唱の起立命令に対する合憲判断は初めて。　１、２審判決などによると、元教諭は１６年３月の都立高の卒業式で起立せず、東京都教育委員会から戒告処分を受けた。１９年３月の退職前に再雇用を求めたが、不合格とされた。　同小法廷は判決理由で、卒業式などでの国歌斉唱の起立は「慣例上の儀礼的な所作」と定義。起立を命じた職務命令について「個人の歴史観や世界観を否定しない。特定の思想の

世界のサービスとしてのエネルギー市場は、2022年の推定645億米ドルから2027年までに1,057億米ドルに成長し、予測期間中のCAGRは10.5%になると予想されています。サービスとしてのエネルギー(EaaS)ビジネスモデルは、サービスプロバイダー(情報通信ICT企業で使用される技術を含む従来のESPまたは新しいESPのいずれか)が、単に電力(キロワット時またはkWh)を提供するのではなく、さまざまなエネルギー関連サービスを提供する最先端のものです。 資金調達、および最終ユーザーへのサービスのエネルギー管理オプションの範囲。分散型発電および蓄電技術の導入の増加と、「スマート」デバイスの広範な可用性により、電力部門に新しいビジネスモデルが出現する余地が生まれました。デジタル化とスマートメータリングの進展により、大規模なデータセットの収集と分析が可能になり、自動化が可能になりました。これら

悪玉コレステロールよりも心筋梗塞（こうそく）を起こしやすい「超悪玉」として注目される新種のコレステロールが、悪さをする仕組みを英ウォリック大チームが突き止めた。米糖尿病学会誌の最新号に論文を発表した。 　超悪玉は、生活習慣病である２型糖尿病の患者や高齢者の血中に最近見つかった。悪玉であるＬＤＬコレステロールより、分子が小さく、比重がやや高いのが特徴だった。 　詳しく調べたところ、ＬＤＬコレステロールに糖が結び付いて表面の形が変化すると「超悪玉」になり、血管の壁につきやすくなる性質を持つことがわかった。血管が詰まると心筋梗塞などの原因となる。

ここ１～２年の日本のマスコミが急に 「若者の内向き志向」だとか「若者はもっと海外に目を向けるべき」 みたいなことを盛んに言い始めて、 アメリカにいても面食らうほどだ。 たしかに「縮小する日本」ではビジネスチャンスは小さくなるし 研究リソースも少なくなるから、より多くの人や企業が 海外に出て行かないどいけないというのはある程度正しい。 一方で、 大多数の日本人にとって英語の習得が必要なのかは正直疑問だし、 実現可能であるかどうかも相当疑わしい。 個別の論点については過去に何度か論じてきたが(*1) どうやら英語教育に関するそうした違和感は、 日本の強すぎる横並び意識から来ているのではないか、 と思うようになった。 (*1)参考： 「小学校の英語教育は必要か？」 「企業はなぜＴＯＥＩＣに拘るのか？」 簡単のため、英語力と専門能力をそれぞれ３レベルに分けて考えよう。 大まかな目安として、上位１％

ピッツバーグ大学はこのほど、記憶機能を有して活動する脳細胞をディッシュ上で培養する事に成功したとのこと (ScienceBlogs の記事、本家 /. 記事、DOI: 10.1039/C0LC00450Bより) 。 Henry Zeringue 博士の率いる研究チームは、接着タンパク質をシリコンディスクにスタンプして培養し乾燥させ、このタンパク質と胎生期のネズミの海馬細胞を培養したものとを融合したところ、信号を発して神経細胞ネットワークを築くことのできる脳細胞の培養に成功したという。また、細胞の抑制反応機能を無効にしてから電気パルスでニューロンを刺激したところ、通常であれば 0.25 秒程度しか持続しない活発な反応が 12 秒間も持続したとのこと。刺激に対してこのように長時間情報が保持された状態にあることは、前頭葉皮質のような脳組織に特徴的なことだという。 研究チームは今後、細胞ネットワー

元論文は多分これ． http://arxiv.org/abs/1105.0265 [arxiv.org] ・マイクロブラックホールは蒸発するって仮説があるけど，誰も見た人いないよね． ・もしかしたら蒸発しないかもよ？ ・蒸発しないと仮定したら，例えばどんなことが起こるだろう？ ・十分重ければ，原子とかが重力に引きつけられて，全体が原子みたいな構造になっても良いじゃないか． ・そんなわけでシュレディンガー方程式に単純に重力ポテンシャルも放り込んだら，ある程度の時間原子・分子が吸い込まれず，でも束縛された状態も出てきたよ． （そりゃまあ中心力の引力だから，出てきてもおかしな事はない） ・ダークマターのかなりの部分が（蒸発しない）マイクロブラックホールだと仮定すると，結構いっぱいマイクロブラックホールがないといけない． ・ちょっと重いブラックホールがうようよしてると中性子星がすぐ飲み込まれて今観

東南海地震の震源域にあたる紀伊半島沖の海底から、地震で生じた熱で変成した岩石を、海洋研究開発機構の坂口有人・技術研究主任（地質学）らのチームが見つけた。深さは４３８メートルでプレート（岩板）境界で発生する地震で最も浅く、海底から地震の痕跡が直接確認されたのは世界初という。震源が浅いと津波を伴う可能性がある。 東南海地震は約９０～１５０年間隔で起きるマグニチュード８級の地震で、２１世紀前半にも発生するとみられており、対策強化が求められそうだ。米地質学会誌に発表した。 チームは、フィリピン海プレートが陸側のプレートに沈み始める境界の断層で、地球深部探査船「ちきゅう」が０７～０８年に掘削した試料を分析。断層の最下部にある幅約１センチの層内の石炭粒子が、短時間で３００度近い高温になった形跡を確認した。地震で断層がずれた際に生じた摩擦熱が原因という。今後、生じた時期を解析する。 津波が起こる典型的な

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前の記事　「デジタル・ダイエット」を勧める新刊 「自由意志への不信」は脳活動に影響：研究結果 2011年5月30日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) フィードサイエンス・テクノロジー Brandon Keim Image: Loozrboy/Flickr。サイトトップの画像はWikimedia 人間には自由意志は存在しない、と言われた人の脳は、「自由意志が存在しない」方向での反応が強化されるようだ。 実験の被験者に、自由意志の概念を疑う内容の文章を読ませたところ、自発的運動に関連する脳の活動がたちまち低下したという。自由意志が存在するかどうかという問題は、1000年前から続く哲学的難問だ。この問題に科学の観点から迫る研究活動において、これは1つの実験結果にすぎない。それでもこのデータは、ある興味深い可能性を提起している。 「われわれの実験結果は、自由意志に対する

政府が、６月にまとめる「社会保障と税の一体改革」の報告書で打ち出す消費税率の引き上げについて、平成２７年度までに３％と２％の２段階で計５％引き上げることを検討していることが２８日、分かった。増税による消費の大幅な落ち込みで景気が悪化する恐れがあり、１回の引き上げ幅を抑え、経済への打撃を軽減する狙いがある。　政府は６月２日に年金、医療などの社会保障制度の改革案と必要な財源規模をとりまとめ、同２０日に出す税制改革案の報告書で消費税増税で財源を確保することを明示する。その後、年末にまとめる２４年度税制改正に２段階の引き上げによる具体的なスケジュールを盛り込む方針だ。　財務省の試算では、２７年度に国と地方の基礎的財政収支（プライマリーバランス）の赤字幅を半減する財政健全化目標を達成するには、社会保障費の自然増などで７・４兆円の財源が不足する。さらに社会保障改革案には子育て支援などの機能強化が盛り込

（英エコノミスト誌　2011年5月28日号） 人間は地球のあり方を変えてしまった。今度は、人間が地球に対する考え方を変える番だ。 地球は大きい。70億の住民で均等に分けたなら、1人当たり1兆トン近くを手に入れることになる。人間はその巨大な存在の表面で、その歴史の1％のさらに1％にも満たない期間、ただ動き回ってきただけにすぎない。そんな1つの種がその巨大な存在のあり方に永続的な変化をもたらすなどということは、一見すると馬鹿げた考えに思える。 しかし、決して馬鹿げてなどいない。人間は既に、地質学的な規模で地球を作り変える1つの自然の力となっているのだ。しかも、その力による変化の速度は地質学的な速度をはるかに凌ぐ。 人間が大きく変えた地球のあり方 カナダの原油生産プロジェクト、シンクルードが実施しているアサバスカ・タールサンドの採掘という1つの例だけでも、300億トンもの土砂が動く。これは世界中

（2011年5月27日付 英フィナンシャル・タイムズ紙） 今の世界を体系づける特徴を探したら、最有力候補の1つはスピードだろう。技術や金融市場にせよ、国民の不満や世界的な地政学の変化にせよ、今はすべてのことが早送りで起きている。 中国の台頭、アラブの春・・・すべてが早送りで起きる世界 大国の地位に向けた中国の前進は、1990年代から見えていた。だが、西側の政治家や政策当局者の中で、息を飲むようなスピードの台頭を予期していた人はほとんどいなかった。 今世紀に入った時、中国経済の規模は日本経済の4分の1程度だった。それから10年経った今、中国は日本を追い抜いて世界第2位の経済大国の座に就き、その過程で国際秩序を塗り替えた。 アラブ世界では、人口動態の変化や蔓延する汚職、政治的抑圧、限られた経済的機会が重なった状況は、マッチを待っている導火線だった。 西側の外交官たちは恥じ入ることもなく、民衆の

ガラスのコップ？プラスチック？ ～ 見ただけで瞬時にモノの素材を判別する脳の仕組みを解明～ ー「質感」認知の脳機能解明に第一歩　ー 内容 私たちは普段から、目でモノを見るだけで、そのモノの形や場面がどういったものなのか、瞬時に判別して理解することができます。このとき、実際には、モノの形だけでなく、たとえば、それが固い金属なのか、石なのか、または、水のように流れるものなのか、そのモノの素材も判別することができます。瞬時に素材を判別することができるからこそ、モノを触ったり、つかんだり、すくったり、上手に行動することができるのです。しかし、これまでの研究ではモノの“形”を判別する脳の働きの解明は進んできたものの、このようなモノの素材の判別が、脳においてどのように行われているのか、ほとんど明らかにはなっていませんでした。今回、自然科学研究機構・生理学研究所の小松英彦　教授および郷田直一　助教の研究

ＡＤＨＤの子どもの服薬前（左）と服薬後（右）の脳画像。服薬前は中央付近にある視床や線条体周辺の働きが不十分で黄色が少ないが、服薬後は黄色が増えて働きが増している。（水野敬研究員提供） 発達障害の一つ「注意欠陥多動性障害（ＡＤＨＤ）」の子どもは、健康な子どもが同じゲームをして働く脳の中央付近の部位「視床（ししょう）」と「線条体（せんじょうたい）」がほとんど働かないことを、理化学研究所分子イメージング科学研究センター（神戸市中央区）などの研究グループが突き止めた。これらの部位を観察することで客観的な診断などにつながる可能性があるといい、２６日、神戸市で開かれる日本分子イメージング学会総会・学術集会で発表する。　ＡＤＨＤは、不注意や多動性、衝動性といった症状が特徴で、同グループによると、国内では小学生と中学生の５〜１５％を占めるという。「ドーパミン」など神経伝達物質の不足が一因とされ、情報伝達を

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津波で大きな被害を受けた岩手県大船渡市の中心部。中央の国道４５号を挟んで、海側はほとんど流され、山側は建物が残っている＝２９日午後、小林裕幸撮影 　岩手県の被災地で津波による浸水を免れた高台の土地が、一部で値上がりを始めた。政府や県が、住宅や公共施設の「高台移転」を検討していることが背景にある。投機目的の買い占めなどに発展すれば街の再建の障害になるため、県は実態調査に乗り出した。 　朝日新聞が県沿岸部の複数の不動産業者に取材したところ、大船渡市で震災前に坪１０万円前後だった宅地が、１３万〜１５万円に上がっていた。主に市内を南北に走る国道４５号の山側の地域で、不動産業者によると、大手プレハブメーカーが造成を打診してきた例もある。地区によっては「バブル期の価格水準に戻りつつある」という。 　宮古市や釜石市でも、一部の高台の宅地を中心に２割前後、地価が上がっている。山田町でも売れ残っていた坪８万

2011/05/27 タッチデバイスを生かし、スラスラと手書きした文字をテキストに変換できるメモアプリ「7notes」。2月にiPad版が登場した際には、「けい営会ぎ」のように思い出せない漢字を平仮名で書いても正しく漢字に変換してくれるなど斬新な使い勝手で話題となった。かなり適当に走り書きしても認識される。 7notes for iPadは、AppStoreのランキングで、常に10～12位をキープしていて、ビジネス系アプリの定番として認知されつつあるようだ。 制約から生まれた、シンプルな使いやすさ 6月10日にはiPhone版が登場する。価格は700円で、6月末までは記念価格600円（リリース日はアップルの審査の都合上多少前後する可能性がある）。「7notes mini」と名付けられたiPhone版は、iPad版とはユーザーインターフェイスや機能が異なり、基本機能は「むしろiPad版よりも

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2011年5月30日 未だ多くの人種問題を抱えるアメリカ。有名なところでは、キング牧師が闘った黒人差別問題があるが、近年の様々な人、機関の取り組みにより徐々に黒人に対する差別は減ってきている。しかしその一方で、新しい差別がアメリカで生まれ始めているという。それは白人への差別。これを発表したのは、ハーバード大学とタフツ大...未だ多くの人種問題を抱えるアメリカ。有名なところでは、キング牧師が闘った黒人差別問題があるが、近年の様々な人、機関の取り組みにより徐々に黒人に対する差別は減ってきている。しかしその一方で、新しい差別がアメリカで生まれ始めているという。それは白人への差別。 これを発表したのは、ハーバード大学とタフツ大学の社会学者たち。彼らは白人の男女209人、黒人の男女208人に、「アメリカの1950年代から2000年代を見ていった時に、各年代で白人・黒人がどれほど差別されていたと思うか

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