一時国有化されている足利銀行の受け皿選定が大詰めを迎え、北関東地域の第二地方銀行を中心に、再編を模索する動きが加速し始めた。そもそも厳しい経営状態が続いているうえに、新銀行誕生によって情勢が一変、まさに食うか食われるかの戦国時代に突入するからだ。 昨年末、北関東を中心に営業する地方銀行の営業担当者が、長年取引のある企業の社長を訪れたときだった。 「0.9%の金利で五年固定なら借りてやってもいいよ。他の銀行はその条件で貸すというからさ」 融資期間が1年以上の長期融資における最優遇金利、長期プライムレートはおろか、1.5%台だった長期金利をもはるかに下回る低レートの提案に、担当者は言葉を失った。 最近、北関東地域ではこうした光景が至るところで目にされるという。企業の資金需要は伸び悩んでいるにもかかわらず、銀行の数は減っていない。いっこうに解消されないオーバーバンキングが過当競争を引き起