ネコ家畜化、新石器時代に拡大か DNA研究
窓の外を見る猫。英ロンドンで（2017年5月19日撮影、資料写真）。(c)AFP/Justin TALLIS 【6月20日 AFP】ネコは古代エジプトを「征服」するはるか以前に、石器時代の農耕民を魅了していたとする研究論文が19日、発表された。DNA分析で明らかになったところによると、これ以降にネコの家畜化と愛玩動物化が世界中に広まっていったのだという。 原産地を出て世界に拡散した最初の野生ネコで、今日の飼いネコの祖先となったのは、リビアヤマネコ（学名：Felis silvestris lybica）であることが今回、研究で明らかになった。小型でしま模様のある中東産の亜種は全世界に生息地を拡大させるまでに上り詰めた。 リビアヤマネコは約6000年前、現代のトルコ周辺のアナトリア（Anatolia）地域から船で欧州に渡った可能性が高い。「リビアヤマネコの世界征服は新石器時代に始まった」と、論
顔面腫瘍で絶滅危機のタスマニアデビル、この20年で急速に進化か
オーストラリア・ニューサウスウェールズ州の飼育施設で撮影したタスマニアデビル（2012年4月27日撮影、資料写真）。(c)AFP/GREG WOOD 【8月31日 AFP】悪性の顔面腫瘍で個体数が大幅に減少したタスマニアデビルは、非常に急速な遺伝子進化を通して絶滅の危機から立ち直りつつあるとみられるとの驚くべき研究結果が30日、発表された。 オーストラリアのタスマニア（Tasmania）島にのみ生息する、イヌほどの大きさの夜行性の肉食有袋類で絶滅危惧種に指定されているタスマニアデビルについて、20年前に顔面腫瘍が発生した前後の294個体のゲノム（全遺伝情報）を詳細に比較した結果、ほんの4～6世代の間に、7個の遺伝子に種全体に及ぶ適応進化が起きていることが明らかになった。7個のうちの5個は、哺乳類の免疫力とがんへの抵抗力に関連する遺伝子だ。 英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Natu
潮流発電用のラグーン計画、英ウェールズ 写真1枚 国際ニュース：AFPBB News
英ウェールズ地方のカーディフ湾（2014年9月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/CARL COURT 【3月6日 AFP】英イングランド（England）地方とウェールズ（Wales）地方の境にあるセバーン川（River Severn）の河口に、潮の満ち引きによる「潮流」を利用する水力発電用の潟湖（ラグーン）を建設する計画が2日、発表された。実現すればウェールズ全域の電力をまかなえる発電容量になるという。 全長22キロに及ぶ防波堤内に90機のタービンを擁するラグーンは、英電力会社「タイダル・ラグーン（Tidal Lagoon）」が、カーディフ（Cardiff）とニューポート（Newport）の間の沖合に建設を計画している。発電量は1800～2800メガワットを見込んでいる。 同社のマーク・ショーロック（Mark Shorrock）最高責任者は「（建設予定地には）欧州一、世界でも二番目の潮
新技術で太陽電池の発電効率が向上 豪研究
仏パリ（Paris）で、建物の屋根に設置された太陽光発電のための装置（2012年10月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/KENZO TRIBOUILLARD 【12月8日 AFP】豪ニューサウスウェールズ大学（University of New South Wales）の研究チームは8日、太陽電池パネルの効率を向上させる画期的な技術を開発したと発表した。将来的に、再生可能エネルギーの安価な供給源となることが期待されているという。 研究チームは、太陽電池パネルに当たる太陽光の40％以上を電気に変えることに世界で初めて成功したという。 同大学のマーティン・グリーン（Martin Green）教授は声明で、「これは、太陽光を電気に変換する効率としては、これまで報告されている中で最も高い」と述べている。 「われわれは市販の太陽電池を新しい方法で用いているため、これらの効率向上技術は太陽光発電産
音楽がわき起こす「懐かしい気持ち」、米チームが仕組み解明か
フランス西部クリッソン（Clisson）で開かれたロックコンサートを楽しむ人々（2013年6月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/JEAN-SEBASTIEN EVRARD 【8月29日 AFP】音楽は脳のさまざまな機能を活性化するため、好きな曲を聴くと楽しい気分になることもあれば、大好きな曲で昔を思い出して懐かしさに浸ることもある理由を説明できるかもしれないとの研究結果が、28日に英科学誌ネイチャー（Nature）系オンライン科学誌「サイエンティフィック・リポーツ（Scientific Reports）」で発表された。 米ノースカロライナ大学（University of North Carolina）のロビン・ウィルキンス（Robin Wilkins）氏率いる神経科学者チームは、若い被験者21人にロック、ラップ、クラシックなどのさまざまな種類の音楽を聴かせ、その間に機能的磁気共鳴断層撮
結核菌、アザラシ経由で古代米大陸に到達か 国際研究
米カリフォルニア（California）州サンフランシスコ（San Francisco）の海岸で撮影されたアシカの群れ（2013年9月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/Don Emmert 【8月21日 AFP】結核は、イタリアの探検家クリストファー・コロンブス（Christopher Columbus）が初めてアメリカ大陸に足を踏み入れる数百年も前に、アザラシやアシカによって同大陸に持ち込まれていた可能性が高いとの研究論文が20日、英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。 今回の研究は、欧州人が結核を同大陸に持ち込んだとする説に異を唱えるものだ。結核は、百日ぜき、水痘、インフルエンザなどの他の異国の病気とともに、アメリカ先住民数百万人を死亡させたとされている。 欧州人が到達する前の米大陸には約2000万人の人が住んでいたが、免疫を持たない新たな病気によって、そのうちの最大95
アマゾン、仏で書籍の「1円配送」開始 無料化禁止法に対抗
米インターネット小売り大手アマゾン・ドットコム（Amazon.com）のフランス語版サイトを映したタブレット端末の画面（2012年11月13日撮影）。(c)AFP/LIONEL BONAVENTURE 【7月11日 AFP】米インターネット小売り大手アマゾン・ドットコム（Amazon.com）が、フランス国内での無料配送を禁止する法案を同国議会が可決したことへの対抗策として、1ユーロセント（約1.4円）での書籍配送を開始することを決めた。 仏議会は先月、小規模の書店の保護を目的として、アマゾンなどのネット小売り大手による書籍の無料配送を禁止し、現行法の下で許されている最大幅である5％の値引きを認める法案を可決。新法は今月8日に発効した。 アマゾンの利用者らには現在、1セントでの配送サービスが提供されている。仏アマゾンの「よくある質問」ページには、新法が発効して以降、「残念ながら書籍の無料配
チンパンジーの「手話」を一部解読、英研究チーム
コートジボワール・アビジャン（Abidjan）の動物園で撮影された2頭のチンパンジー（2014年6月12日撮影、資料写真）。(c)AFP/SIA KAMBOU 【7月5日 AFP】チンパンジーの高度なメッセージのやりとりの解読を目指す研究で、チンパンジーの間で「ついて来い」、「やめろ」、「受け取れ」などの意思を手話のように伝えるジェスチャーが存在するとみられることが明らかになった。 遺伝的に最もヒトに近い種であるチンパンジーが、ジェスチャーで意思の疎通を図っていることは過去の研究で明らかになっており、その情報伝達システムは人間の言語を共通の起源を持つのかという疑問が持ち上がっていた。 米科学誌カレント・バイオロジー（Current Biology）が3日付で公開した英スコットランド（Scotland）のセントアンドルーズ大学（University of St Andrews）の研究チームの
仏議会で「反アマゾン法」可決、オンライン書店の無料配送禁止
フランス・シャロンシュルソーヌ（Chalon-sur-Saone）にある米アマゾン・ドットコム（Amazon.com）の配送センターで作業中の従業員ら（2012年12月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/PHILIPPE MERLE 【6月27日 AFP】仏上院は26日、国内の小型書店を保護する措置として、米アマゾン・ドットコム（Amazon.com）などのインターネット小売り大手が値引きした書籍を無料配送することを禁じる法案を可決した。 下院でもすでに全会一致で可決されていた同法案は、今後2週間以内にフランソワ・オランド（Francois Hollande）大統領が署名して成立する見通し。 可決された法案は、アマゾンなどオンライン小売り大手に書籍の無料配送を禁止する内容。一方、書籍の販売価格は、既存の法律に従ってこれまで通り、最大で5％までの割引が認められる。 1981年に仏政府は小型
「空飛ぶスパゲティ教」、教団認定ならず オーストリア
米首都ワシントン（Washington D.C.）の集会に登場した「空飛ぶスパゲティモンスター（Flying Spaghetti Monster）」のコスチューム姿の参加者（2010年10月30日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Chip Somodevilla 【6月13日 AFP】既存の宗教を揶揄（やゆ）することを目的の1つとして創始された団体「空飛ぶスパゲティモンスター教会（Church of the Flying Spaghetti Monster）」が、正式な宗教団体としての認定をオーストリア当局から拒否されていたことが分かった。 オーストリアの宗教当局は11日、同団体がキリスト教でないことを理由に、正式な「教会」とは認められないとの判断を下した。 同団体オーストリア支部の「上級マカロノ」を務めるフィリップ・セイガー（Philip Sager）氏は声明の中で、オース
無線で「力」を送受信、慶應大が研究開発
無線で力触覚を伝える「フォーストランシーバー」（無線による携帯型力触覚通信機）を発表する開発者の慶應義塾大学理工学部システムデザイン工学科の大西公平（Kohei Onishi）教授（2013年12月20日撮影）。(c)AFP/Yoshikazu TSUNO 【12月23日 AFP】慶應大学（Keio University）の研究チームは20日、無線によって2台の装置間で「力」を瞬時に伝える通信機を考案したと発表した。さらに開発が進めば、理学療法士が遠隔地から患者を治療することも可能になるかもしれない。 同大システムデザイン工学科の大西公平（Kouhei Ohnishi）教授らが開発した「フォーストランシーバー（無線による携帯型力触覚通信機）」は、加えられる圧力の大きさとその圧力に対する抵抗をリアルタイムで双方向通信することが可能だという。 例えばロボットに応用すると、温度や放射線量が高いな
切断された手を足に接続して保存、1か月後に再接合 中国
中国中部・湖南（Hunan）省長沙（Changsha）の病院で、シャオ・ウェイ（Xiao Wei）さんのかかと付近に接続された手（2013年12月4日撮影）。(c)AFP 【12月18日 AFP】中国で、事故により切断された男性の手を、1か月間にわたり足に接続させて壊死を防ぎ、再び腕の先に戻す手術が行われた。地元メディアが17日、報じた。 17日の地元紙「瀟湘晨報（Xiaoxiang Morning Herald）」によると、シャオ・ウェイ（Xiao Wei）というニックネームの25歳の男性は先月、中国中部・湖南（Hunan）省常徳（Changde）で仕事中に、工作機械によって右手を切断される事故に遭った。 切断部分の損傷具合があまりにもひどく、すぐに再接合することはできなかったため、同省の州都長沙（Changsha）の病院の外科医らは、足のアキレス腱のすぐ上の部分に接続させ、壊死を防ぎつ
「イラクの大量破壊兵器情報はうそ」、情報提供者が認める 英紙報道
米ニューヨーク（New York）の国連安保理で、イラクの大量破壊兵器の存在について報告するコリン・パウエル（Colin Powell）米国務長官（当時、2003年2月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/Timothy A. CLARY 【2月16日 AFP】英紙ガーディアン（Guardian）は15日、米国が2003年のイラク攻撃を正当化する根拠とした大量破壊兵器（WMD）に関する情報を提供したイラク人科学者が、サダム・フセイン（Saddam Hussein）大統領（当時）を失脚させるためにうそをついていたことを認めたと報じた。 この人物はラフィド・アハメド・アルワン・ジャナビ（Rafid Ahmed Alwan al-Janabi）氏。ドイツと米国の情報関係者に「カーブボール（Curveball）」というコードネームを付けられていた。 ジャナビ氏はドイツ連邦情報局（BND）に、フセイン
最新式｢人工眼｣が成功、歩き回るほどにも視力回復
【11月11日 AFP】ドイツの医師チームが3日、網膜下に埋め込む最新式の｢人工眼｣によって、進行性疾患で中途失明した患者の視力を劇的に回復することに成功したと発表した。 手術を受けて｢人工眼｣を装着した被験者3人は全員、物やその形を認識することができるようになり、そのうち1人は部屋の中を歩き回ったり、時計を読んだり、7段階の灰色のグラデーションを見分けることさえもできた。 学術専門誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」に発表論文を掲載した同協会は、｢電気視覚人工器官における画期的な前進。網膜色素変性によって視力を失った世界の20万人の生活に革命をもたらすだろう｣と賞賛した。網膜色素変性は、眼球の後ろの網膜にある光受容器が徐々に機能しなくなる進行性の疾患だ。 外科分野では過去7年にわたって、人工器官を網膜に埋め込み、眼鏡に装着した極小
「日本は首相が変わりすぎる」、OECD事務総長が苦言
都内の首相官邸で記者会見に臨む菅直人（Naoto Kan）首相（2010年8月10日撮影）。(c)AFP/Toru YAMANAKA 【10月5日 AFP】経済協力開発機構（Organisation for Economic Cooperation and Development、OECD）のアンヘル・グリア（Angel Gurria）事務総長は4日、日本は首相が頻繁に変わりすぎ、これが経済回復を妨げていると苦言を呈した。 スペインのマドリード（Madrid）で開かれた経済会議で、20年におよぶ日本の景気低迷についての質問を受けて述べたもので、グリア氏は「日本は非常に複雑な経済問題に直面しているが、同時に統治にも問題がある」と語った。 また、「近年、日本では何人の首相が誕生したのか。5人か6人だったろうか。これは状況改善の役に立たない」と述べ、「政権が不安定だと政府は今日、明日にでも取り組
「妻も陽性ならセックスしてくれるはず」、睡眠中に針刺しHIV感染
スイスのローザンヌ（Lausanne）近郊にある研究所で密閉容器から取り出される血液サンプル（2009年2月25日撮影）。(c)AFP/FABRICE COFFRINI 【12月6日 AFP】ニュージーランドでエイズウイルス（HIV）検査で陽性と判明していた男（35）が、妻（33）が寝ている間に自分の血液が付着した針で刺すなどし、結果、妻を感染させたことを裁判で認めた。6日の現地紙スター・タイムズ（Star-Times）が伝えた。 同紙によると｢妻もHIVウイルスに感染させれば、自分と再びセックスをしてくれると思った｣というのが動機だった。 裁判では、夫が過去に2回、自分の血液が付着した針で妻を刺し、感染させた経緯が詳しく明らかにされた。自分の血液をいっぱいに入れた注射器をもっていたところを妻が見かけたこともあった。 判決はオークランド（Auckland High Court）高裁で201
オバマ大統領への激しい批判、「背景に人種差別」 カーター元大統領
ニューヨーク（New York）にある国連（UN）本部で、潘基文（パン・キムン、Ban Ki-moon）国連事務総長と会談後に会見する、ジミー・カーター（Jimmy Carter）元米大統領（2007年10月25日撮影、資料写真）。(c)AFP/Stan HONDA 【9月16日 AFP】米国のジミー・カーター（Jimmy Carter）元大統領（84）は15日、バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領に対する最近の怒りに満ちた批判の背景には、人種差別があると語った。 カーター元大統領は、米NBCテレビに出演し、「バラク・オバマ大統領に対して強く示されている敵意の大部分は、オバマ氏が黒人、つまりアフリカ系米国人であるという事実に基づいたものだ」と語った。 カーター氏は、「わたしは（米国）南部に暮らしており、南部が大きく変化するのをみてきた。しかし、差別の傾向はいまだに残っている」
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