then と than は元々は同じ言葉だったのです。たとえば、"John is more skillful than his brother" の元の表現は、"John is more skillful; then his brother" でした。この then は、after him の意味で使われました。つまり、"John is more skillful than his brother" は、"John is skillful". "And after him his brother is skillful" という2つの文を一体化させた文だったのです。 英語では、順序副詞の then と比較接続詞(前置詞) than を 18 世紀頃に分化させましたが、オランダ語(dan 注1参照)やドイツ語の一部方言(denn 注2参照)では、今でも dan ないし denn を、順序副詞