センバツの主役・中田は清原の後継者になれるか？（小関順二）

センバツ大会は大方の予測を裏切る常葉菊川高（静岡）の優勝で幕を閉じた。準優勝の大垣日大高（岐阜）も希望枠選出の初出場校で、決勝まで勝ち進むとはほとんどの人が思わなかった。 予想外の展開に沸いたセンバツ大会。その中で、当然のようにホームランをかっ飛ばしたのが中田翔（大阪桐蔭高・投手＆外野手）だった。３月28日の佐野日大高戦、中田は'92年の松井秀喜（星稜高）以来となる２打席連続ホームランを、左翼と左中間スタンドに叩き込むのである。 今センバツの使用球は、いわゆる飛ばないボール。コルク芯をゴム素材で覆うことによって、反発力が下がり、飛距離は従来にくらべ１.２メートルほど抑えられると言われていた。実際、大会通算本塁打は昨年の14本から10本に、三塁打は22本から19本に、二塁打は86本から81本に減り、飛ばない効果が実証されている。しかし、この程度の変化では中田のパワーはビクともしなかった。 こ