佐々木主浩、高津臣吾の無名時代。「歴代名クローザーの原点」を読む。（中溝康隆）

野球界で最もハードな仕事はなんだろうか？ 個人的には「クローザー」だと思う。 投げる試合のほとんどで自チームの勝敗が懸かった場面でマウンドへ上がる。毎日が絶対に負けられない戦い。しかも抑えて当たり前、逆転負けでも食らったら親の仇のように叩かれる。正直、そんな労働環境は俺には無理だ。想像するだけで腹が痛くなってくる。身体的にも精神的にもこれほどタフな仕事はないだろう。 ADVERTISEMENT 例えば、巨人では西村健太朗や澤村拓一といった面々が最多セーブのタイトルを獲得しているが、数年ごとに故障や不調でその座を交代し、今季のクローザーは新助っ人のアルキメデス・カミネロが務めている。 これだけ継続して活躍するのが難しいポジションで、日本球界を代表する抑え投手として長年君臨したのが佐々木主浩と高津臣吾である。 それぞれ1990年代初頭にプロ入りし、セ・リーグでしのぎを削り、ともに2000年代に

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常に2番手だったが、エースの背中を見て自分に足りないものをみつけた高津／佐々木の武勇伝…「普通に男子高校生として最低の行動」「大学時代に懲罰で八回も坊主に」「いったい何人のおネエちゃんが……」