綿棒も､耳かきも､つまようじも全部ダメ…耳鼻科医が｢耳掃除はしなくていい｣という納得の理由

毎日お風呂上がりには綿棒で耳掃除をしている、という人は多い。しかし、耳鼻科専門医の音良林太郎さんは「綿棒を使うのも、こまめに耳掃除をするのもよくない。正しいケア方法を知ってほしい」という――。 耳掃除がなかなかやめられない理由 綿棒で耳をくるくる掃除するのがやめられない……という人は多いはずです。 実際、耳鼻科医である私は、毎日のように耳掃除をしすぎて炎症を起こした方を診ています。過去には外耳炎が悪化して入院になったケースもあるほどです。なぜ私たちは、そこまでして耳掃除をしたいのでしょうか。これには理由があります。 機能的MRIを使った研究で、かゆい部位を「かく」という行為が、脳の報酬系を活性化させることがわかっています（※1）。これは美味しいものを食べたとき、金銭的報酬を得たときに活性化するのと同じ系統。しかも面白いことに、耳をかいている間は、脳の痛みを感じる部位は抑制されます。だから「