｢側室=将軍のお気に入り｣ではなかった…江戸城の大奥にいた数百人の女性から｢夜のお相手｣が選ばれるまで ｢大奥=将軍のハーレム｣は大誤解

江戸城本丸にあった大奥はどんな場所だったのか。歴史評論家の香原斗志さんは「1万坪以上の広さを持った江戸城本丸御殿の約半分が大奥だった。数百名ほどの女性がおり、職務や身分、階層の違いも厳格な、大がかりな官僚組織だった」という――。 実は大奥についてはわからないことが多い NHKのドラマ10「大奥」に続き、現在、フジテレビ系の木曜劇場「大奥」が放送中で、江戸城内の「秘密の女の園」として知られる大奥への関心が、かつてなく高まっている。ところが、大奥についてはわからないことが非常に多い。 というのも、女性が大奥で働く「奥女中」に採用されるに当たっては、血判を押した誓紙を差し出す必要があり、そこには「奥向きの事は親兄弟たりとも一切他言致すまじき事」などと書かれ、女中法度でも同様に定められていたからだ。 このため信頼に足る史料が少なく、これまで大奥について語られてきた情報は、明治以降にかつての大奥関係