遠藤保仁が、激動の1年を振り返る。「今季はキャリアハイじゃない」（佐藤俊）

天皇杯決勝、モンテディオ山形を3－1で下しトリプルクラウンを達成すると、遠藤保仁は、ホッとしたような表情を見せ、今野泰幸らと握手を交わした。 「やっと1年が終わったという感じだね」 2014シーズンすべての日程が終了し、思わずこぼれた言葉には1年間フルに戦い切った実感がこもっていた。 遠藤にとって、今シーズンは大きな目標が2つあった。 ひとつは、ブラジルW杯で南アフリカW杯以上の成績を残すこと。もうひとつは、J2からJ1に昇格したばかりのガンバ大阪で優勝争いに絡み、タイトルを獲ることだった。 ガンバでは、1月の沖縄合宿、2月の宮崎合宿ともに順調にシーズンの準備が進んでいた。宇佐美貴史が2月下旬に負傷し、8週間もの離脱を余儀なくされたが、遠藤にとっては主力がケガをすることもある意味想定内のことで、さほど深刻には捉えていなかった。 しかし、エースの不在は思った以上の痛手だった。Jリ－グ開幕戦の