最古級の翼竜、2億年前の新種化石を米ユタ州で発見 論文

ブラジル・リオデジャネイロの地球科学博物館に展示された翼竜の模型（2016年10月6日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / YASUYOSHI CHIBA 【8月14日 AFP】自力飛行した初の脊椎動物である翼竜の最古級の新種化石を米ユタ州で発見したとする研究論文が13日、発表された。 2億年以上前の三畳紀後期に出現した、恐竜でも鳥類でもない翼竜は、約6500万年前に巨大隕石（いんせき）の地球衝突が発生するまで太古の空をわがもの顔に飛び回っていたが、この隕石衝突で、恐竜を含む生物の大半が死滅した。 ユタ州北東部で発見された化石によって新種と同定されたこの翼竜の仲間は、翼を広げたときの幅が1.5メートルと、この時代のものとしては大型で、くちばしの先端付近から突出した牙状の犬歯を含む112個の歯を持っていた。 下顎が前に突き出ているのは、おそらく魚や無防備な小型爬虫（はちゅう）類など

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