気球が運んできた中国の挑戦状──問われる「国際法の限界」

大西洋上空で米軍が撃墜した中国の気球を回収する爆発物処理班（2月5日） U.S. FLEET FORCESｰU.S. NAVY PHOTOｰREUTERS ＜アメリカの領空を悠然と飛行、空から降ってきた国際法の限界と軍事的脅威＞ 2月初めにアメリカの上空に突如現れた気球は、偵察任務を遂行していたのか。それとも中国が主張するように研究目的だったのだろうか。 【動画】米SNSを沸かせたスパイ気球撃墜の瞬間 答えはすぐには出そうにないが、1つ明らかなことがある。中国の気球がアメリカの上空に侵入したことで、国際法の限界が問われているのだ。 熱気球の軍事目的の歴史は古く、ヨーロッパでは18世紀後半から19世紀前半に偵察や爆撃に使われた。初期の戦時国際法には、武力紛争時の気球の軍事利用を想定した具体的な措置も盛り込まれていた。 しかし、現代では気球の軍事的意義が過小評価されているようだ。気球は航空機よ

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領空の上限は国際法上、確定していない。一般に、民間機や軍用機が飛行できる高度の上限である4万5000フィート（約13.7キロ）まで。中国の気球は高度6万フィート。伝統的に宇宙法の領域と見なされている