「戦時日誌」から見えた１００歳元従軍兵士の「南方体験」

防衛省内にある日本唯一の安全保障に関する国立学術研究機関「防衛研究所」（新宿区）は、防衛に関する調査研究のほか、戦史史料の管理を行うシンクタンクとして知られる。今年８月、記者は先の大戦中に南方を転戦した１００歳の元従軍兵士をインタビューした。この記憶を何らかの形で追体験できないか－。そう思い、研究所で資料と向き合う機会があった。８０年前の記録に触れ、元兵士の証言とともに壮絶な南方戦線の記憶をたどった。 証言してくれたのは、先の大戦で第２０１海軍航空隊に所属し、ゼロ戦の整備兵を務めた国分寺市在住の川手市郎さん。大正１２年に生まれ、今年１月に１００歳を迎えた。川手さんは昭和１７年の入隊直後から復員するまでの４年半を振り返った。 戦局が悪化した昭和１８年１１月、横須賀港を出港し、制空権も制海権も米軍下にあったラバウルへ向かった。翌１９年１月にはサイパン、３月にはペリリュー、５月にはフィリピンのセ