No.061 白木屋の大火災

当時、日本を代表する百貨店であった「白木屋」に大火災が発生し、14人もの人々が死亡し、500人以上が重軽傷を負った。死亡者14人のうち、１人は焼死、他の13人は転落死だった。この火災の後、転落した女性たちには、ある共通の理由があったことが報道され、それは後に都市伝説めいた話として現代まで語り継がれることとなった。 ▼白木屋の歴史 白木屋とは、かつて東京市の日本橋（現・東京都千代田区）に存在していた百貨店である。 その歴史は古く、寛文2年（1662年）に小間物店（こまものみせ = 小刀や化粧品などのこまごました物を売る店）として創業を開始したのが始まりである。 創業して間もなく、呉服の部門へと進出を始め、3年後には、越後屋（現・三越）、大丸屋（現・大丸）と並び、江戸の三大呉服店と称されるほどに成長した。創業からわずか数年で、白木屋は大名や大奥までもがお客として訪れるような高級店へと変貌（へん

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“下着が一般的になったのはあくまでも時代の流れであり、白木屋火災がその大きな要因になったかどうかという点については、そこまでの影響力はなかったというのが真相のようである。”

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「白木屋の火災が残した問題は下着のことだけではなく、建物における防火基準も大幅に見直され、非常階段、避難用のロープや救助袋、はしご、非常ベルなどの設置が進められ、百貨店の建築基準も作成され始めた」