奄美の歴史と文化

＜はじめに＞ 奄美群島は、鹿児島県の南に位置し、奄美大島本島（加計呂麻島、与路島、請島を含む）、喜界島、徳之島、 沖永良部島、与論島の５つの島々から成っている。12市町村（①奄美市＝旧名瀬市、笠利町、住用村が合 併、②瀬戸内町、③龍郷町、④大和村（やまとそん）、⑤宇検村、⑥喜界町、⑦徳之島町、⑧天城町、⑨伊 仙町、⑩和泊町、⑪知名町、⑫与論町）があり、総人口は約13万人。半世紀前と比べ、人口が減少化の傾 向にある。島を離れ、東京や関西に住む若い人たちが増えているのが要因の一つである。面積は大島本島 が71982㎢で１番大きい。日本では佐渡島に次ぐ７番目に大きい島である。徳之島が24991㎢、沖永良部島 が9366㎢、加計呂麻島が7715㎢、喜界島が5687㎢、与論島が2049㎢。 地質は、奄美本島と徳之島は古い地層に属し、太古の時代には、九州～沖縄～台湾と陸続きだったこと が考えられる。一