かんきつ類で味覚変わる？紀伊のサル、苦味ＯＫ : 科学 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）

和歌山県や三重県など紀伊半島に生息するニホンザルの一部は、苦味を感じる遺伝子が変異し、かんきつ類などの苦味を感じないことを、京都大霊長類研究所の今井啓雄准教授と大学院生鈴木南美さんらが発見した。周囲の食べ物が味覚に地域差をもたらした可能性があるという。３０日に京都市で開かれる日本進化学会で発表する。 動物の苦味感覚は、毒物に対する防御機構として備わり、人間やサルでは約２５種類の遺伝子が様々な苦味のセンサーになっている。 研究グループは、苦味感覚の進化を探るため、宮城県から鹿児島県まで全国約２０地域に生息するサル計約４００匹の遺伝子を調査。その結果、紀伊半島にすむサル集団の約３割から「ＴＡＳ２Ｒ３８」という遺伝子の機能変異が見つかった。他の地域のサルにはこのような変異が全くなかった。 この遺伝子には、かんきつ類やアブラナ（菜の花）などに含まれる特定の苦味物質を検知する機能がある。餌にこの苦味

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紀伊山地のサルは苦みに関する遺伝子が異なっており、紀伊山地に自生するヤマトタチバナなどに適応しているようです。おもしろい結果です。

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京都大霊長類研究所

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“変異によって、自生するタチバナなどのかんきつ類の苦い実を食べられるサルが１００年以上前に現れたと推測。栄養価が高い実を餌にすることで、子孫が増えた可能性が” ―ふーむ。