3Rの発売中、水上ステージで“元艇王”植木通彦さん(!)の引退セレモニーが行われました。本番前からステージ周辺には軽く200を超えるファンが殺到。水上は3R展示航走の真っ只中でしたが、ほとんど誰も見ていません。ステージ横に到着した植木さんに群がって握手やサインを求める人、ステージから離れてじっとスーパースターの登場を待つ人、スタンドの2、3階から窓ガラス越しに手を振る人……人、人、人! 展示が終わると、スタンドの中からもぞろぞろとファンが駆けつけてきます。そして、真打が特設の舞台に。嵐のような拍手の中、植木さんは微笑みながら静かに頭を下げました。現役時代には、ついぞ見られなかった安らぎに満ち溢れた微笑。そして、植木さんが顔を上げると、300人を超えているであろう人々は水を打ったように静まり返ったのです。このリアクションは、ちょっと意外でした。拍手と同時に湧き出た「おつかれさん!」と労う声や