その肖像が描かれたお札(さつ)との縁を除けば、かつて私と聖徳太子の間には浅からぬつながりがあったように思われる。 ゆかりの地で 小中学生の頃は聖徳太子創建の四天王寺(大阪市天王寺区)が徒歩圏内にあり、縁日の露店巡りは何よりの楽しみだった。その後引っ越したものの高校が同区内で、当時は四天王寺のすぐ近くにあった府立図書館にしばしば寄り道したものである。 上町台地の高みに位置する一帯は夕陽丘(ゆうひがおか)と呼ばれ、そこから西、大阪湾の方に向かうと、美しい地名そのままに夕日の絶景を眺めることができた。 台地の麓まで湾が迫っていた往時、聖徳太子もこの地に立って、黄金に燃える難波(なにわ)の海の夕景に夢見心地の時間を過ごしたに違いない。「日出(い)づる処(ところ)の天子、書を日没する処の天子に致す」-遣隋使の小野妹子に持たせた国書の有名な一節だが、難波から大陸へと赴く経路を思えば、「日没する処」に特
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