不良生産工場、大阪体育大学浪商高等学校卒。 中学・高校時から「走・攻・守」三拍子ならぬ「酒・煙草・喧嘩・女」の四拍子揃った好投手で、浪商ではドカベン香川らを従え、その目つきとリーゼントを武器に大阪界隈(と甲子園)で活躍した。その活躍は、高校時に大阪一帯で喧嘩王と呼ばれた赤井英和に「僕なんかより牛島さんの方がヤクザやんちゃだった」と、2つ年上の赤井が「さん」付けで語る程。今でこそインテリヤクザっぽいが、中日入団当初はそれこそヤクザの下っ端ぽい顔とリーゼントだった。 打たれて不機嫌な星野(仙一)相手にも物怖じせず教えを乞う姿勢など、文字通りその道を極めんとするバキューン!!である。 プロ入り後[編集] 中日入団時は、当時まだ現役であった後の御大星野仙一から舎弟としておおいにかわいがられる。しかし、星野が現役引退後、監督として中日に戻ってきたとき、これからは星野組の若頭として力を発揮しようとした