2011シーズンまでJ2ザスパ草津に所属していた山田晃平が、米メジャーリーグサッカー(MLS)のコロラド・ラピッズからドラフト指名を受けた。Jリーグでのプレー経験がある選手でドラフト指名を受けたのは史上初。コロラド・ラピッズには、同じ日本人の木村光佑が所属している。 山田は、滋賀県の野洲高校出身。高校2年時には乾貴士(現ボーフム)らとともに全国高校サッカー選手権の優勝メンバーとなった。大阪経済大学を経て入団した草津では、MFとして2年間で34試合に出場している。草津との契約は更新されなかったが、昨年末に行われたJPFA(日本プロサッカー選手会)合同トライアウトで、MLSのアジア市場コンサルタントを務めるリードオフ・スポーツ・マーケティングにスカウトされ、1月のMLS合同トライアウトに参加。そこでの活躍が認められ、ドラフト3巡目でコロラド・ラピッズに指名されることになった。 【関連記事】