中国の習近平政権が2020年4月で発足8年目に入り、大きな試練に直面している。新型コロナウイルスの感染拡大で、政権基盤の支えでもあった経済が急減速しているからだ。習国家主席は18年の憲法改正で任期(従来は2期10年)制限を廃止したため、23年以降もその地位にとどまることは可能だが、経済の落ち込みがさらに激しくなれば、再任が危うくなる可能性もある。 政権の正統性を揺るがす経済悪化 中国の政治指導者は選挙で選ばれていないため、その政権の正統性を立証することはできない。唯一の根拠は、経済発展を維持し、人民を幸せにすることである。だからこそ40年前に鄧小平は「発展こそこの上ない理屈だ」との言葉を繰り返して述べた。要するに、発展しなくなれば、共産党の統治は維持できなくなる、という暗示である。 習政権が正式に始動したのは2013年3月だった。同年の経済成長率は7.76%だったが、14年7.31%、15