山梨県都留市出身[15](現在の本籍は神奈川県[15])。実家は絹織物の染色業者。小学校に上がる前から毎日、朝食前に論語の素読をさせられる。小学校4年生時に終戦を迎える。高校時代はバスケットボールの選手として鳴らし、オリンピックの強化選手となったことがある[16]。 2年間の浪人生活を経て慶應義塾大学経済学部経済学科入学。大学在学中は学生自治会の委員長を務めていた[17]。1959年、カナダブリティッシュコロンビア大学へ留学。 1961年に東京芝浦電気に入社。入社3年目でアメリカに駐在員として渡米。東芝のアメリカ現地法人である東芝アメリカ社の立ち上げに関わる。日本とアメリカで電子部品の営業として実績を積む。 1990年代前半、東芝アメリカ社副会長時代には東芝とタイム・ワーナーの提携を成功させる。 1995年から1996年にかけてのDVD規格の策定においては、西室は東芝専務としてソニーや松下