これからの都市は信号の無い交差点が必要になってくるかも...？ 自動運転車、私達の生活を大きく変えそうですよね。それに合わせて都市のインフラもその姿を変えていくことになりそうです。例えば交差点。道路を走る全ての車が自動運転になれば、衝突する危険もなく、効率的な速度でスムーズに交差点を渡ったり曲がったりできるようになります。そうすると道路を歩道から独立させれば、信号なんていらなくなるのでは？ MITのセンサブル・シティ研究所はこの問題に数年前から取り組んでいます。下のDriveWaveというビデオはその一環で制作されたものです。 センサブル・シティ研究所が発表した最近の論文では、数理モデルを使ってその主張を説明しているようです。そこで提案されているのは｢スロット・ベース交差点｣というもの。この方法を使うことでそれまで渋滞の原因になっていたような交差点も、自動運転車ならスイスイと通過できるよう

米Microsoftは3月23日（現地時間）、人工知能ボットの「Tay（テイ）」をTwitterなどのSNSでデビューさせました。しかし公開後しばらくすると、いわゆるヘイトスピーチを頻発するようになり、数時間後には「眠くなっちゃったから、おやすなさーい」と言って活動を停止してしまいました。 もちろん、実際に眠くなったわけではなく、問題発言が続いたため、Microsoftが停止したのです。それまでにTayがツイートしてしまったヘイトスピーチは、ほぼ完全に削除されました。 Tayとは、Microsoftの研究部門が人工知能の会話理解を研究するため、実験的に公開したボットです。ユーザーとテキストで交流することによって、人間らしい受け答えを学習していくはずでした。Microsoftの思惑に反して問題のツイートを多発するようになったのは、Tayが人格を持って人種差別主義者になったわけではなく、ユーザ

これが映画｢ターミネーター｣の最初のシーンだったとしても、不思議じゃないくらい、出来すぎたエピソードです。 先日CNBCで放送された、Hanson Robotics社の｢感情を表現するロボット｣ソフィアとの対話が、話題を集めています。 ソフィアは2015年4月に起動（誕生）した、人間と対話できるAIロボット。62種類の表情とアイコンタクトを通じ、人間と自然な会話ができます。 ……｢できる｣と言っても、動画を見ていただければわかるとおり、色んな意味で不気味です。 いわゆる｢不気味の谷（人間に似すぎている人形は不気味）｣だけではなく、会話の異様に理性的な部分や、でも一生懸命人間に合わせようとしている部分、ふと哀愁を感じる瞬間のある部分、コミュニケーション（会話＋表情）がごくわずかに、微妙に噛み合っていない点など、いろんな意味で不気味です。 でも、昨年映画｢チャッピー｣を見た自分としては、｢ソフ

小説を書く人工知能の開発を目指す研究プロジェクトの報告会が２１日、東京で開かれ、実際に人工知能を使って書かれた小説が紹介されました。 ２１日に東京・港区で開かれた報告会には、プロジェクトに参加する人工知能の研究者らおよそ１５０人が参加しました。 報告会では、プロジェクトを統括する公立はこだて未来大学の松原仁教授が現状を紹介し、人工知能を使って書いたショートショート４作品を星新一さんにちなんだ文学賞、「星新一賞」に応募したところ、受賞はならなかったものの一部が一次選考を通過したことを明らかにしました。 松原教授は「一次選考を通過したことは快挙だ」としながらも、「現在の人工知能ではあらかじめストーリーを決めるなど人間の手助けが必要な部分が多く今後、さらに研究が必要だ」と述べました。 また、応募作に使われた人工知能を開発した名古屋大学の佐藤理史教授は、「人工知能が一から小説を書いたと言い切れるま

囲碁のコンピューターソフトがどこまで強くなったのかを試す世界最強レベルの韓国人棋士との５番勝負で、１３日、４局目の対局が行われ、３連敗中だった韓国人棋士がコンピューター相手に初めて１勝を挙げました。 これまでの対局で、イ９段が３連敗し、すでに負け越しが決まっていますが、１３日４局目では、意地を見せたい白番のイ９段がおよそ５時間の対局を制し、初めて１勝を挙げました。イ９段は、世界大会を何度も制覇するなど囲碁界屈指の棋士で、対局前は、イ９段がコンピューターソフトに負けることはないという見方が広がっていました。ようやく１勝を挙げたイ９段は対局のあと、「こんなにうれしい勝利はない。なににも代えがたい、価値をつけられない１勝だ」とほっとした様子で話していました。 一方、ソフトの開発チームの担当者は「きょうの敗北はうれしい結果だ。ソフトの弱点を改善するために活用したい。５局目も楽しみだ」と余裕を見せて

10年ひと昔というが、ビジネスの世界では10年どころか、わずか1年でも“昔”になってしまうことがある。たとえば、テスラ・モーターズCEOのイーロン・マスクは、少し前まで「IT社長の一人」くらいの位置づけだった。ここまで自動車業界を賑わせるとは想像していなかったのではないか。 2000年代中盤、日本ではEV（電気自動車）ブームが起こっていた。原子力発電による余剰電力の活用先として自動車に着目した東京電力がハイブリッド車（HV）を持たないスバル（富士重工業）と三菱自動車を口説き、そこに日産自動車も乗っかったのが背景だ。自民党から民主党に政権が変わり、与党となった民主党は力強くEVを後押しする。環境政策強化の文脈において、走行中に排ガスを出さないEVは有力なコンテンツだった。 ちょうどそのころに「米国ではPC用バッテリーを使ったEVが出たらしい」という情報が出回る。それがテスラ「ロードスター」だ

従来は「消費電力が大きい」とされてきたWi-Fiの弱点を解消する新しい技術が開発されました。ワシントン大学の研究チームが開発した「Passive Wi-Fi」は、通信速度に影響を与えることなく必要な電力を最大で従来の1万分の1程度にまで激減させることが可能で、スマートフォンなどのバッテリー消費を削減可能なほか、モノのインターネット(モノがネットにつながる社会)の普及にもつながりそうな技術となっています。 Passive Wi-Fi http://passivewifi.cs.washington.edu/ Researchers create super-efficient Wi-Fi | Ars Technica http://arstechnica.com/information-technology/2016/02/researchers-create-super-low-power

以前のコラム「3Dプリンターこそが離島防衛の死命を決する」（http://jbpress.ismedia.jp/articles/-/43559）で、米軍が百億円単位の投資で3Dプリンターの軍事転用を進め、ミサイルのジェットエンジンを作るところにまで来ていることをお伝えしました。ここに来て、ますますその傾向は強まっています。国防総省の2017年度予算案には、「3Dプリンターによるマイクロ無人機」開発が盛り込まれ、B-52爆撃機の補修部品製造用にも空軍基地で3Dプリンターが活用されています。 今や、そうした動きは中国、ロシア、韓国などでも広がっており、次期主力戦車や戦闘機の部品を製造するまでに至っています。 ロシア軍、3Dプリンターで新型戦車の部品を作る ロシアの次期主力戦車開発のための試作戦車「T-14アルマータ」。この戦車の試作生産には、3Dプリンターが大きな役割を果たしたといいます。ロ

イスラエルのヘブライ大学で披露された、100年前に「重力波」の存在を予言した物理学者アルバート・アインシュタインの直筆論文の1ページ（右）と相対性理論の論文（2016年2月11日撮影）〔AFPBB News〕 「本当に重力波なのか？」というのが、まずもって最初に問われるところです。 実際、観測された昨年10月から発表のあった今年2月までの約3か月、2つの巨大設備で仕事に従事する多数の共著者が徹底的なチェックを行い「大丈夫だろう」との結論を得て今回の公表に至っているわけです。 「それを信じるか信じないか？」というのは信仰あるいは盲信というべきであって科学的な態度ではありません。科学の目は「次」を見つめます。 理学部で同僚と話していての結論は「結局まだ1例目だから」というもので、これから同じ装置が稼働して10、20とファクトが積み重なっていけば、現象の事実性は疑うべくもなくなっていくでしょう。

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米カリフォルニア州シリコンバレーのグーグル本社駐車場を走る自動運転車（2015年1月8日撮影、資料写真）。(c)AFP/NOAH BERGER〔AFPBB News〕 それによると、米運輸省道路交通安全局（NHTSA）高官が、アルファベット（グーグルの親会社）に2月4日付で書簡を送った。書簡の中でNHTSAは、「伝統的な意味での運転手はグーグルの自動運転車には不要」というグーグル側の主張を認めた。同時に「自動運転車の安全装置に関する規制緩和を早期に行うことは難しく、規制緩和に向けてグーグルが技術的に証明するべき課題がある」という見解を示したという。 筆者はこれまでシリコンバレーを含む世界各地で自動運転に関する取材を続けてきた。その経験を踏まえて、今回の報道に対する筆者の考えを述べてみたい。 ロビー活動に励むグーグル まず率直な感想としては、アルファベットの自動運転車を開発する企業のジョン・

Research indicates that carbon dioxide removal plans will not be enough to meet Paris treaty goals

いいえ、まだ始まってないんですよ。私としてはまだ始まったとは思っていないんです。 私は兵庫県芦屋市でフリーランス工業デザイナーをしています。みなさんの身の回りにある工業製品（電気で動くモノが多いです）をデザインし、設計する仕事です。 一昨年あたりから個人で使える低価格の3Dプリンターが数多く登場し、一躍世界的なブームとなりました。早くもブームは終了したなんて声も聞かれるわけですが、3Dプリンターの実力と可能性が十分に理解され、活用されているとはまだまだ言えないようです。 私自身、3Dプリンターをデザインの仕事で使ってみて初めて分かったことがいっぱいあります。一体どんなことが分かったのか、そして、なぜ3Dプリンターのブームはこれからだと思っているのかを、お話ししたいと思います（以下、長文ですが、なにとぞ最後までお付き合いください）。 15年前の3Dプリンター事情 まず、私と3Dプリンターの馴

グーグルが今年1月にバーチャル・リアリティー（仮想現実、VR）ツアーを開始した英国のバッキンガム宮殿〔AFPBB News〕 英フィナンシャル・タイムズの報道によると、米グーグルは現在、仮想現実（VR：virtual reality）用のヘッドセット端末を開発しており、今年中にも製品を発売する見通しという。 段ボール製はでないヘッドセット 同社には「Cardboard」という段ボール製の組立式ヘッドセット端末がある。 これは、Android搭載スマートフォンを組み込んで利用するというもので、本体に取り付けられているレンズをのぞき込むと、没入感のある3Dビデオやゲームなどが楽しめる。 グーグルが現在開発中のヘッドセットもこれと同様にAndroidスマートフォンを使う。ただし、本体はプラスチック製で、より高品質のレンズやセンサーを用いるという。 これにより、 韓国サムスン電子と米フェイスブック

ソフトウエアアップデートによって自動運転機能が追加された米テスラ・モーターズの「モデルS」。これは最強仕様の「P85D」だ ご存じの読者も多いと思うが、村上春樹のベストセラー小説「ノルウェイの森」の中にこんな場面がある。ガールハントを繰り返す寮の先輩の「永沢さん」に、主人公の「僕」がこう尋ねるのだ。「ハツミさん」という素敵なガールフレンドがいるのに、こんなことを続けていて空しくならないのか、と。このときの永沢さんの答えがふるっている。「つまりさ、可能性がまわりに充ちているときに、それをやりすごして通りすぎるというのは大変にむずかしいことなんだ。それ、わかるか？」 筆者は残念ながら、こんな可能性に充ちていた経験はないのだが、「可能性がまわりに充ちているときに、それをやりすごして通りすぎるというのは大変にむずかしい」というのは、読者の誰もが経験していることではないだろうか。なんでこんなことを言

先頃、米アップルが仮想現実（VR：virtual reality）と拡張現実（AR：augmented reality）研究の第一人者として知られるバージニア工科大学の教授を雇い入れたと英フィナンシャル・タイムズなどの海外メディアが伝えていたが、同紙の新たな報道によると、アップルはこうした技術の専門家で構成する大規模なチームを社内に組織しているという。 アップル、ヘッドセット端末を開発中 そのチームとは数百人規模の秘密の研究部門で、そこには同社がこれまで買収してきた企業の人材がいる。 またフィナンシャル・タイムズは、アップルは最近、拡張現実の米新興企業、フライバイ・メディア（Flyby Media）を買収したとも伝えている。 米ウォールストリート・ジャーナルによると、このフライバイ・メディアは、米グーグルの3次元（3D）視覚認識プロジェクト「Project Tango」向けに画像認識ソフト

Googleが開発した囲碁ソフトのAlphaGoが、世界で初めてプロ棋士に勝ったコンピュータとして大きなニュースになっています。Nature誌に論文が掲載されたのですが、仔細に読むといくつか不可解な点がありましたので、調査・考察してみました。 AlphaGoの論文はこちらから見えます。プロ棋士に勝ったこともありますが、何よりコンピュータ囲碁開発者（及び隣の分野のコンピュータ将棋開発者）を驚かせたのは、「既存の他の囲碁プログラムと対戦させた結果、495戦494勝だった」との報告でした。この報告は衝撃的で、これを読んだ他のコンピュータ囲碁開発者たちからは「俺の今までの努力が否定された」「目標を見失ってしまった」などの悲嘆の発言が相次ぐ始末でした。 論文から、AlphaGo、対戦相手のプロ棋士、及び他のソフトのレーティングを示したグラフを引用します。 CrazyStoneとZenはこれまでは最強