長女巴那さんを捜す実穂さん(右)と母小山京子さん。7年たつ今も見つかっていない=2011年5月21日、石巻市釜谷 鈴木義明さん(56)、実穂さん(49)夫妻は2011年3月27日、息子の亡きがらを車に乗せ、新庄市に向かった。石巻市大川小の6年だった長男堅登(けんと)君=当時(12)=を火葬に付すためだ。 東日本大震災で約1万8500人が死亡・行方不明となり、石巻市内だけで約3700人が犠牲となった。近隣の火葬場は常にいっぱい。多くの遺族が遠く県外まで足を延ばした。 家族旅行で何度も通った国道47号を山形へと向かう。行く先々で子どもたちとの思い出が浮かび、景色が涙でにじむ。中山峠を越えると雪が舞っていた。 堅登君は19日に見つかった。幸いきれいな顔だったが、日を追うごとに暗い紫色に変わっていった。腐敗を防ぐドライアイスがなかなか手に入らない。保護者同士で分け合うと、小石程度しか残らなかった。
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